气息奄奄的周王室见楚人退兵而去，只觉得假死复活一般，依然气若游丝地缓不过来。
楚军返回郢都时，遭遇若敖氏的叛乱，这对于楚庄王来说，应该是一生中最危险的时刻，不然不会提出“三王为质”的妥??方案。最终以他临危不惧身先士卒而赢得了胜利。
此时，若敖氏家族斗子文之孙克黄，时任箴尹，正出使齐国，返回途中经?宋国时，听到家族叛乱被镇压的消息。他依然回国向楚庄王复命，并主动请罪伏法。楚庄王说了一句感动历史的话，据《左传?宣公四年》记载：“子文无后，何以劝善？”并未免除克黄的箴尹之职，将其改名为“生”。
围绕楚庄王在战争中的表现，其卓越智慧的确不同凡响。历史从不会把战争与仁义联系在一块，食古不化的宋襄公尝试过，被千古笑骂。从我们能举出的例子看，难道楚庄王不可以称之为“战争中的仁义”吗？只是他与宋襄公的“仁义”形成了天壤之别。
楚庄王时代，攻郑乃家常便饭的事，我想也许伐郑太多，最后楚人连战争借口也懒得找了。一次攻郑，听到郑都城中齐声大哭，原?来是占卜引起的，郑人占卜哭于太庙为吉，于是城中人齐声号啕。想想这也是古今未有的一道景观，楚庄王侧耳倾听，十分纳闷，嘀咕了一下。看来郑国人是被打怕了，我们退后三十里，让他们悲伤一会儿吧，让那些老弱病残都离开，不要使太多的生灵涂炭。于是，撤兵让郑人??了口气儿。哪知郑国人见占卜起了作用，忙在楚国退兵的间歇修筑城墙的缺口，使楚军多攻打了三个月，才使郑国沦陷。
这时，一国之君郑襄公来了个苦肉计，光着上体，背上荆条，还牵着只羊，走出城门迎?接楚庄王。这种光膀子的事情，据说是从商代传下来的，是一种自我羞辱和接受惩罚的标志，我还记得楚文王克蔡时，蔡哀侯也如此脱衣牵羊。楚庄王责问他为什么朝晋暮楚反复无常。郑襄公哭泣说，生于强权的夹缝之中，小国是没有主动权的。既然是我的罪过，请大王惩罚我吧，与这些可怜的臣民无关。楚庄王感动了，如此谦卑的人，如此能俯首称臣之人，国是不可以废的，城是不可以破的，人是不可以战胜的！于是定了城下之盟，打道回府。
我们还清楚地记得，楚庄王祖父的城濮之战，一战使晋文公成名称霸，却是楚国人的奇耻大辱。到了楚庄王之时，楚晋邲之战，楚国大获全胜。楚庄王的左膀右臂，要把满地敌人的尸体叠垒为观，向天下炫耀楚师的神勇。楚庄王说出了对战争独到的见解：“夫文，止戈为武……?夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众，丰材者也。”深刻之至，我们二十世纪太多的战争，其领袖的军事思想未必超越楚庄王，他的“战争是实现和平的一种手段”的论断令现代人反思。
