其实，只要是对身体的细胞、组织、器官有损害的物质都可称之为“毒素”。中医的理论认为，人体宿便中的毒素才是万病之源；而西方的医学理念认为，人体内脂肪、糖、蛋白质等物质，在新陈代谢过程中产生的废物和肠道内食物残渣的腐败产物，才是人体内毒素的主要来源。此外，毒素还包括由外部环境侵入人体内的有害物质，如重金属、农药、化工制品、药物以及被污染的大气、水等。也就是说，我们是处在体内和体外各种毒素包围的环境之中。因此。人只有借助一些排毒药品，才可有效清除体内毒素。
时下许多排毒保健药品往往大力宣扬可以美容养颜、延年益寿，俨然“排毒可包治百病”的架势。其实这些说法都是没有充分的科学依据的。
拿美容来讲，影响容貌的因素多种多样，如气血不足、湿热较重等都会一定程度上表现在容貌上。想要美容，就必须先找出影响容貌的内因，再有针对性地进行施治，这样才能达到标本兼治的目的。如果盲目进行“排毒”，很可能不但达不到美容的目的，还会损害到人体健康。而且，时下许多排毒药品是针对胃肠道的，其排毒的主要机理在于促进大便排泄。这些药品内所含药物大多属苦寒之物，常服伤脾损胃，久而久之还可能影响人体对营养物质的吸收和利用，造成营养不良、贫血等疾病。
然而事实并非完全是这样。大多数情况下，只要人体自身排毒系统能够正常运转，是完全可以依赖自身的排毒渠道排出毒素的。人体的许多器官如都具有化解毒素的能力，例如肝脏是人体解毒的首要器官，血液中的各种有毒物质经过肝脏一系列的化学反应后，最后可变成无毒或低毒的物质，经肾脏排出体外；肺脏可排除体内多余的二氧化碳和水；体内产生的尿素、尿酸等化学物质，也可以经由肾脏以尿的形式排出；皮肤出汗，也可以通过毛孔排出一些毒素和多余的水分。此外，像呕吐、呼吸、分泌、排便等，也都可以有效排毒。
