8强力的酸和可怕的碱
14世纪初期的时候，西班牙生活着一位修道士，他发现了一种非常可怕而又怪异的液体。他的发现震惊了整个世界。这位修道士十分尊敬一位生活在阿拉伯非常有智慧的炼金术士，于是就用那个炼金术士的名字“贾比尔”来称呼自己。久而久之，人们已经忘记了他的真名，都叫他“冒牌贾比尔”。不过，大家不要把这个名字和骗子、坏人联系在一起。
这位修道士非常想成为炼金术士，炼出黄金。他为了能够达到这个目标，在保留了炼金术士传统的基础上，又进行了很多具有创造性的实验。正是由于他的实验，才发现了这种可怕而又怪异的液体。
“冒牌贾比尔”从土地中挖出了一种石头，将石头用火燃烧。他用一根巨大的试管来收集燃烧产生的烟雾。然后他加热试管，并将加热后产生的液体反复过滤，就得到了这当中神秘的液体。这就是日后我们所说的“硫酸”。硫酸具有极其强大的威力，它不仅能够将人的皮肤烧伤，即便是坚硬的铁块和大理石，遇到硫酸的时候也会产生泡沫，并且变成一团渣滓。如果将硫酸和金属接触，金属就会变成其他物质；而在产生的溶液中再加入硫酸又会继续变成不同的物质。硫酸不管和看上去多么坚硬的物质相遇都会很容易发生反应，在反应后会产生全新的物质。只有极少数物质不和硫酸发生反应。在“冒牌贾比尔”发现硫酸之前，人们还没有见到过这么稀奇而又强有力的物质。当得知硫酸具有如此大的威力以后，都感到十分神奇。炼金术士们觉得好像找到了“圣人的石头”一样开心。
他们认为，硫酸具有的神奇力量，能够将便宜的金属变成珍贵的黄金。“冒牌贾比尔”继硫酸之后，又发现了一种更加强烈的液体。除了金子以外，所有的金属都会被这种液体腐蚀。这种液体叫做“硝酸”。实际上，第一个发现硝酸的人，并不是“冒牌贾比尔”。在很早很早以前的阿拉伯，就有炼金术士不断用水煮一种叫做“硝石”的石头制造出了硝酸。但是，在漫长的岁月里，人们都忘记了这种方法。而“冒牌贾比尔”的发现可以说是让硝酸重见天日了。
硝酸和硫酸，在炼金术士们的实验室或药剂师的药品店里得到了极高的待遇。除了炼金术士和药剂师以外，那些沉迷于化学实验中的贵族，甚至于骗子和商人也都希望能够找出大量制造硝酸和硫酸的方法。
