8、强力的酸和可怕的碱(1)

8强力的酸和可怕的碱

14世纪初期的时候,西班牙生活着一位修道士,他发现了一种非常可怕而又怪异的液体。他的发现震惊了整个世界。这位修道士十分尊敬一位生活在阿拉伯非常有智慧的炼金术士,于是就用那个炼金术士的名字“贾比尔”来称呼自己。久而久之,人们已经忘记了他的真名,都叫他“冒牌贾比尔”。不过,大家不要把这个名字和骗子、坏人联系在一起。

这位修道士非常想成为炼金术士,炼出黄金。他为了能够达到这个目标,在保留了炼金术士传统的基础上,又进行了很多具有创造性的实验。正是由于他的实验,才发现了这种可怕而又怪异的液体。

“冒牌贾比尔”从土地中挖出了一种石头,将石头用火燃烧。他用一根巨大的试管来收集燃烧产生的烟雾。然后他加热试管,并将加热后产生的液体反复过滤,就得到了这当中神秘的液体。这就是日后我们所说的“硫酸”。硫酸具有极其强大的威力,它不仅能够将人的皮肤烧伤,即便是坚硬的铁块和大理石,遇到硫酸的时候也会产生泡沫,并且变成一团渣滓。如果将硫酸和金属接触,金属就会变成其他物质;而在产生的溶液中再加入硫酸又会继续变成不同的物质。硫酸不管和看上去多么坚硬的物质相遇都会很容易发生反应,在反应后会产生全新的物质。只有极少数物质不和硫酸发生反应。在“冒牌贾比尔”发现硫酸之前,人们还没有见到过这么稀奇而又强有力的物质。当得知硫酸具有如此大的威力以后,都感到十分神奇。炼金术士们觉得好像找到了“圣人的石头”一样开心。

他们认为,硫酸具有的神奇力量,能够将便宜的金属变成珍贵的黄金。“冒牌贾比尔”继硫酸之后,又发现了一种更加强烈的液体。除了金子以外,所有的金属都会被这种液体腐蚀。这种液体叫做“硝酸”。实际上,第一个发现硝酸的人,并不是“冒牌贾比尔”。在很早很早以前的阿拉伯,就有炼金术士不断用水煮一种叫做“硝石”的石头制造出了硝酸。但是,在漫长的岁月里,人们都忘记了这种方法。而“冒牌贾比尔”的发现可以说是让硝酸重见天日了。

硝酸和硫酸,在炼金术士们的实验室或药剂师的药品店里得到了极高的待遇。除了炼金术士和药剂师以外,那些沉迷于化学实验中的贵族,甚至于骗子和商人也都希望能够找出大量制造硝酸和硫酸的方法。

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