太阳的热量，就是不依靠中间的传递物质，直接传到地球上来的。太阳和地球之间的距离，大约有1亿5千万千米之遥。在太阳和地球之间，没有原子和分子可以帮助传达太阳的热量。
像这样传递过程中没有其他物质参与的过程，叫做“辐射”。
我们的身体中每一天也都发生着辐射。我们待在朋友的身边，就能感到来自他的热量；即使你不用手摸他，不和他脸贴脸站在一起，仍然能够感到他的体温。另外，我们站在炉子旁边的时候，会感到炉子的热量。没有人为了感觉到热量，用屁股坐到炉子上面的，只要我们靠近火炉，就自然会感受到它的热量。这些过程，都是热的辐射。
温度不是热
原子的运动产生了热。原子运动越剧烈，产生的热能就会越多。物体就会越来越热。但是，我们该如何测量原子运动到底产生了多少热量呢？难道要把手伸进滚烫的水里吗?那样的话我们的手一定会被开水烫伤的。
想要测量原子运动产生了多少热量，可不能每次都用手去试，除了安全的问题以外，还有另外一个问题，就是每个人对温度的感受不同。有的人把手放进很热的水里，都不会感到烫，而有的人即使放在不那么热的水里，也会热得受不了。那么，我们到底应该相信谁的感觉呢？因此，光靠我们的身体，是无法测量准确的热量的。
于是，人们发明了“温度”。人们很容易将温度和热混为一谈。其实，温度不是热，温度是衡量物体的冷热程度的。在我们生活中，测量温度是一件非常重要的事情。就像距离用尺子测量一样，人们为热量也设计出一把“尺子”，这就是温度计。
在我们的日常生活中经常用到的温度计是根据液体热胀冷缩的规律制成的，里面的液体有的用酒精，有的用水银。热胀冷缩是指在温度升高时，物质的体积会变大；在温度降低时，物质的体积会变小。
1742年，瑞典的摄尔修斯将一个大气压下（大约就是我们平时生活的状态）冰水混合物的温度定为零度，将水沸腾的温度规定为100度，他在0度和100度中划分出100个单位，采用相同的刻度表示，这样就可以轻松地来测量物体的热量了。这就是我们现在所说的摄氏温度。人们用摄尔修斯名字的第一个字母“C”（℃）来表示摄氏温度的单位。而德国的科学家华伦海特，将冰水混合物的温度和沸腾的水的温度划分成180等分。这是另一种表示温度的方法，叫做华氏温度。华氏温度用字母“F”表示。
