第12节:埃德蒙·伦道夫(2)

伦道夫家境殷实,从小受到良好的教育。他的启蒙教育是在家里接受的,父亲和母亲是他的老师。此后,伦道夫进入了著名的威廉·玛丽学院深造——这里是美国早期总统和国务卿的摇篮,父母希望儿子在这所著名的高等学府中学习成长,成为国家的栋梁之才。青少年时代的伦道夫聪颖勤奋,好学不倦,在老师眼里始终是一位品学兼优的高才生。他的最大业余爱好是读书,特别喜欢读法律书籍,也经常浏览历史和文学名著,对欧洲启蒙思想家的作品尤感兴趣。后来,他把研究的重心转向了法律,大概是由于家庭环境的熏陶,他决定以法律作为自己的职业。正是在这个时期,他逐渐萌生了自由主义思想。

18世纪60至70年代,反英独立的浪潮席卷了北美大陆,也给伦道夫宁静的家庭生活带来了巨大冲击。父亲和他分别站到了两个截然对立的营垒之中——父亲持亲英立场,反对北美独立,而伦道夫则为爱国激情所驱使,把打碎殖民枷锁作为自己的神圣职责。后来,他毅然离家出走,投入到反英独立的革命洪流之中。

这是当时北美极其复杂的社会状况的一个缩影。

为了直接参加反英独立战争,伦道夫于1775年8月加入了大陆军,其戎马生涯虽很短暂,却使他初步受到了革命斗争的洗礼。在军队中,他结识了大陆军总司令乔治·华盛顿将军,并深受其赏识和重用。两人之间的友谊持续了近二十年。

1776年9月,埃德蒙·伦道夫与伊丽莎白·尼古拉斯小姐喜结良缘。两人的婚姻生活平静和睦,不论伦道夫在政坛上遇到什么波折,尼古拉斯始终是他的贤内助。

就在这一年,二十三岁的伦道夫成为弗吉尼亚州议会的议员。此时期的伦道夫朝气蓬勃,充满活力和激情,是政坛上一颗引人注目的新星。此时,正是杰出的民主主义思想家托马斯·杰斐逊致力于弗吉尼亚州民主改革的时代,伦道夫的思想不如杰斐逊那么激进,但在一些重大问题上的观点是相同的,特别是在修改该州法律的工作中,伦道夫也作出了贡献。为了支援独立战争,伦道夫忙于征兵、筹款,组建地方民兵,组织军需生产,发展地方经济。他还在修改法律的工作中展示了杰出的才华。

此时期,伦道夫的事业真可谓一帆风顺,1779年,他被选为大陆会议代表,此时距他参加革命仅有四年,刚满二十六周岁。

此间,伦道夫是大陆会议中著名的活跃分子。他支持会议提出的各项革命法令,协调各地积极支援独立战争,赞同大陆会议派代表争取欧洲各国对美国革命事业的支持。由于他十分精通外交事务,当时的主要领导人经常就一些重大的国际问题向他咨询。驻会期间,伦道夫结识了一大批当时的政坛精英,为今后在政治上继续发展奠定了雄厚的基础。

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