今天美国报业的不景气在很大的程度上要归因于读者群的缩小、互联网的严峻挑战和营业利润的滑坡。不过，当看到在上个世纪报业整合过程中生存下来的1500家日报时，某些喜爱印刷媒体的人也有自己的苦楚。这些读者感叹人们通常所说的“大报”正在不断增加。
这种现象的根源在于报纸忽略了自己的社会责任。有些发行人以经济拮据为借口，编辑方针缩手缩脚，不愿意把宝贵的资源用于公共服务项目，不报道严重的社会问题。经理人员可能辩解道，维持生计的报纸无法进行这样的工作。当削减预算的时候，这些报刊往往把矛头指向那些最有能力做些有价值报道的高级记者，从而进一步加剧了这个困难。
在全国数以百计的报纸竞技场上，大报生存下来，甚至兴旺发达。每年的竞争越来越厉害，都盯上了新闻界的普利策奖，特别是最有价值的公共服务金奖。
什么样的工作有资格获得普利策金奖呢？《华盛顿邮报》的一个报道班子揭露了警察射杀平民的惊人数字，帮助扭转了这个趋势，因而获得了1999年的普利策金奖。波特兰的《俄勒冈人报》调查了移民归化局的情况，警示了这个联邦机构沾染了种族主义，成为2001年普利策金奖的得主。《波士顿环球报》之所以获得2003年普利策金奖，是因为它的记者揭露了天主教牧师们的性侵犯行为，而教会当局却进行掩盖的惊人事件。2005年夏季卡特琳娜飓风肆虐期间，密西西比州格尔夫波特的《太阳先驱报》和新奥尔良的《时代花絮报》不顾自身遭受严重破坏，竭尽全力帮助社区恢复元气，因而获得这一年的普利策金奖。《纽约时报》获得2002年普利策金奖，是因为它开辟了“国家蒙难”每日专栏，包括“悲恸群像”专栏，从而给了纽约人精神武器来对付“9·11”袭击及其后果。
媒体对公共福利继续作出重大贡献，2007年的普利策金奖授予了《华尔街日报》：它揭露了一些公司秘密地把购买股票的期权给予他们的主管，并违规地改写成过去的日期。该报的4位记者（其中一位是最近从耶鲁大学数学系毕业的）研究出了一种算法，可以解析最复杂的案情。这个丑闻被揭露后，至少有70名主官失去了工作，联邦政府对140多家公司进行了调查。
公共服务新闻可能使报纸的零售额大增，从而获得更多的广告收益。但是也不尽然。有时，报纸在经营方面反而会由于出色的新闻报道而遭其害，至少在短期内是如此。《沃思堡明星电讯报》获得1985年的普利策金奖，由于它的一项调查性新闻报道揭露了贝尔公司制造的直升机存在一种设计上的问题而导致的严重坠毁事件。这个报道使这个地区最大的贝尔公司愤而抵制该报。小石城《阿肯色新闻报》关于取消学校种族隔离制度的不偏不倚的报道，使它赢得了1958年的普利策公共服务奖，但却因此而蒙受了读者大为减少的损失。俄亥俄州的《坎顿每日新闻报》1927年获该奖，它揭露了地方的恶霸同政界的联系，结果导致它的主编被谋杀，接着该报被迫关闭。
今天的记者和编辑对美国新闻史上的这些重要事件可能知之不多，这意味着新闻行业在精神上的病症。
比尔·布伦德尔是美国著名的写作导师之一，他在许多报纸工作过。他认为这个病症是“美国新闻行业心脏上的一个黑洞。几乎所有的报业员工都不了解美国新闻界的历史，包括他们正在为之工作的那些报刊的历史”。就公共服务新闻而论，这个黑洞尤其巨大，人们很少做什么工作，让今天的新闻工作者了解前人在这个领域曾经取得的最佳业绩。
迄今为止，摄影、特写、社论和讽刺画获得普利策奖的情况已都有相关的著作。却为什么没有出版过一本关于普利策金奖获得者的书呢？首先，获得公共服务奖的报纸往往强调团队因素。这种做法是高尚的，可以准确地反映许多报道工程的性质。但是，团队的研究是很复杂的，不容易被读者所了解。许多报纸的内部工作--如《总统的班底》--在媒体颇为辉煌的今天已越来越引不起人们的兴趣，这也就没有什么好奇怪了。
