这里借用一下电视剧《星际旅行》中的说法：大脑边缘系统的“最高指导原则”就是要保证人类这一种族能够生存下去。通过编程，它能帮助我们避免危险或不适，从而保证我们的安全，并随时随地地寻找获得安全感或舒适感的机会。它会让我们想起以前的遭遇，并从它们那里找到些借鉴（见Box9）。
Box9：好记性的大脑
大脑的边缘系统就像一台计算机，能够接收或保存来自外界的数据。边缘系统能对消极事件的经历（比如手指被火炉烫伤了，受到人类或动物猎食者的攻击或受到让人沮丧的批评等）和高兴的事情进行编辑和记忆。有了这些信息，我们便能操纵那个危险甚至是邪恶的世界。举个例子，一旦边缘系统的注册表认定一种动物为危险动物，这种印象就会深深植入我们的情感记忆中，当我们下次再见到这种动物时，我们会立刻做出反应。有时候，即使我们20年后再偶然见到以前班上的“小霸王”，脸上可能还会表现出难以掩饰的厌恶之情。这都是大脑边缘系统的功劳。
我们通常很难忘记那些曾经伤害过我们的人，那是因为这些经历已经被记录在比较原始的边缘系统中了，记录这些并不是为了找寻原因，而是为了做出反应。最近，我偶然碰到了一位我永远都不会将其归入好友一列的人。我们上次见面已经是4年之前的事了，但是我的边缘反应还是和4年前一样消极。我的大脑警示我，要同他保持一定距离。
当然，大脑的边缘系统同样会有效地记录并保留各种积极的事情和经历（如基本需求得到满足、受到表扬和一段使人心情愉悦的交际关系等）。一张友好或熟悉的脸通常也会引起快速的反应——一种高兴或幸福的感觉。当我们见到一位老朋友或吃出一种儿时的甜美味道时，一种欣快感会油然而生，因为这些人或事物已经被注册进我们的边缘系统中的 “舒适区”了。
当我们产生舒适（幸福）感时，大脑的边缘系统会将这种信息以身体语言的形式“泄露”给其他人。仔细观察一下在宜人的天气里躺在吊床上休息的人，他的身体反映出他的大脑所感受到的高度舒适。相反，当我们感到苦恼（不舒适）时，边缘系统指导的非语言行为自然也会反映我们消极的一面。看看机场获知自己的航班被取消或被延误的乘客就知道了，他们的身体告知了我们一切。
一般来说，当边缘系统感到舒适时，这种精神或心理上的幸福就会反映在非语言行为上，具体表现为满足和高度自信。然而，当边缘系统感到不适时，相应的身体语言就会表现出压力或极度不自信。这些身体语言将帮助你了解社交对象和工作对象的所思所想。
