恭城县瑶池小源冲。一路惊惶的呼喊和奔逃的脚步声，打破了深山的寂静，许多散兵和民众纷纷奔向山中躲避。
钟祖培站立在头坡界上，用望远镜看着他那失措奔逃的部下，不断地咒骂着，随即也夹在逃命的部属中向小源冲深山逃去。
第二天，钟祖培在小源冲香竹坪召开紧急会议，与林绩勋、田丰民、余伟年、钟士奇等商议今后对策。钟祖培见大家垂头丧气，忙说道：“胜败乃兵家常事，我们只要在瑶山坚持下去，白长官反攻大陆时，我们仍可配合国军反攻。”当下决定派余伟年、田丰民收集残部分驻瑶山各险要之地，以防共军进攻；派钟士奇星夜前往福堡里黄绍立家求援，请黄率部向阳朔与恭城交界之瓮塘村瑶山地区靠拢，以为应援；另派林绩勋和陈龙章请“反共救国军”第十二军军长周天雄到瑶山会晤，设法增援。
瑶山之夜，冷气逼人，天黑时又下了米头雪，更增了几分寒意。钟祖培独自坐在火盆前沉思。王素芬给他端来一盅热腾腾的油茶，钟祖培喝了一口，直觉得从嘴里一直苦到心里。他放下茶盅，皱着眉头。
王素芬问：“你在想什么？”
钟祖培答非所问地说：“这是天意啊！”
“嘭嘭嘭！”有人敲门。
王素芬起身去开门，一见来人，惊呆了：“是你？”
来的不是别人，正是王素芬在县城里当小学教师的弟弟。
弟弟将一大包衣物放在小桌上，对钟祖培说：“姐夫，这是田县长送给你过年的礼物。”钟祖培意外地“啊”了一声，似乎这才想起，再过几天就要过老历年了，他不明白，这个田继舫县长为什么还要给他送过年的礼物，也许，这是“黄鼠狼给鸡拜年”，他看了看那包礼物，没再说什么。
弟弟又从怀里掏出一封信递给钟祖培：“这是锦雯给你的信。”钟祖培又“啊”了一声，机械地接过那封信——这是他和王素芬的亲生女儿钟锦雯写来的信。女儿思想倾向进步，共产党一来，便参加了工作，现在平乐专署工作，是干部，听说已加入青年团。钟锦雯是钟祖培和王素芬的掌上明珠，她来信了，钟祖培自然十分关心，便把信拆开看了起来。信上说，她已回到县城，解放军也到了这里，地委和县委领导对她爸爸、妈妈很关心，希望他们一起回到县城来……钟祖培看完女儿的信，一言不发。王素芬接过信也看了一遍，她以惶惑的目光探询地看了弟弟一眼。
弟弟关切地说：“姐、姐夫，地委领导这次带了几千解放军来，恐怕不久就要搜山了，你们怎么办？”
钟祖培头也不抬地说：“山里冷，你走了这么远的路，先去休息吧！”
这一夜，钟祖培和王素芬商量了很久。
王素芬说：“看来他们还是尊敬你的，快过年了还送礼物来……”
钟祖培冷冷地说：“一切都已经过去了，也许，我这把老骨头，还能榨出几两油来！”
王素芬试探地问：“是不是先让我回去看看？”
钟祖培沉默良久，最后说：“也好。”
第二天，王素芬和弟弟回到了县城。
钟锦雯忙将母亲回来的消息报告了领导。平乐地委副书记晁福祥、公安处长田春、县委书记田继舫、副书记贺万年商量了一下，决定在县政府里设宴招待王素芬。
王素芬见各位领导把她当客人一样热情招待，真有点受宠若惊。席间，几位领导同志一致表示：钟祖培先生年纪大了，不管他参不参加暴乱，知不知道有关暴乱的事，只要他回来，我们都是欢迎的，并保证他的安全。王素芬在县城住了几天，说钟祖培身体不好，要回去照顾。临走那天，田继舫让王素芬带了一封信和一些礼物给钟祖培。王素芬回到瑶山香竹坪，把县城之行的情况详细地向钟祖培讲了。钟祖培默不作声。这时，林绩勋来报告，说：“共军已到和平对河村搜捕了钟伟人的父亲，并将参与暴动的张洪枪毙了，近日即将搜山，我们怎么办？许多弟兄都怕了，有的吵着要下山投共。”
