队长说完，就下来坐在石头上抽烟筒。
会场上很静，就像没有开会一样。吸烟的男人们多起来，大榆树下像冬早一样雾雾腾腾。烟雾飘到一缕一缕的日光下，像一丝一丝彩线般闪着光。有女人在纳鞋底儿，这会儿也停住手中的活儿，看看自家男人的脸，再去看别家男人的脸。虫包儿在树下荡来荡去，把烟雾割成一段一段。能听见虫包儿荡动和割断烟雾的声响。
我和姐坐在会场的西面一条土棱上。没想到开会仍是为了我念书。我心里自然又燃起一片火光。姐也很激动，望着所有会场上的人，眼里含着乞求别人的光，就像讨饭到了人家门口上，眼巴巴等着人家给那么一口饭。
过一会，会场依然很静，没人言语。
又过一会，会场仍是依然很静，没人言语。
队长急了，把将吸完的烟撂在地上。
“都他妈的说话呀，好坏总得放个响屁儿！”骂着，他又卷了一支烟。
有人问：“一共多少钱？”
队长说：“五百，最少五百。”
一说五百，会场上有了女人的嗡嗡声，像一群蚊子开始在会场上飞动一样。“天呀，五百！”“五十还差不多。”“五百块钱……耍儿的？是要人的命。”“庄稼人，别说五百，五块钱从哪来？”
嗡嗡的声音越来越大，传到西边，二姐听了，脸上先是一阵黄白，好像忍了身上哪个部位的剧痛一样；接着就黄白都没了，只挂着一层密密麻麻的汗粒。到末了，她慢慢站起来，拉着我的手。我感到姐的手又热又软，抖得厉害，仿佛被开水烫了似的。我说姐，你咋了？姐不理我。她木呆呆地扫了一眼开会的群众，就拉着我朝会场中间走过去。我们走得很慢，好像怕抬脚，也怕落脚。到会场正中，姐松开我的手，对着正东的一大群社员看了看，就咬着嘴唇扑通一声跪了下来，认认真真，一下是一下地磕了3个头，忍着泪，沙哑着哭嗓大声地说：“伯们、娘们，叔们、婶们……这里我和弟弟连科求求大家了……求大家看在家家都是过着穷日子的份儿上，有钱了请先帮一把：一边关系着大姐的命，一边关系着弟弟的学业。那边大姐的病能不能治好我不知道，可我觉得只要让弟弟读书他会有出息的……他不是不懂事的娃儿，再苦再累，他没有忘记过读书用功……他出息了，他会记住他是咱瑶沟村的人，他会记住是伯们娘们、叔们婶们供他念的书……钱，请伯们、娘们放心，今年……今年年前，我家里一定设法还清……家家都是穷日子，一定还清……”
姐哭出了声，说不下去啦。我的泪哗哗地往下流，站在姐的身边，身上软瘫软瘫，瞟一下疾愣愣的姐，就轻轻叫了一声“二姐……”慢慢地、慢慢地和姐并肩跪了下来，也对着乡亲们缓缓地、缓缓地磕了三个头……我想说“伯们娘们、叔们婶们，求求了……我一定好好读书……我到死都记住是谁供我读的书……”可我说不出来，忽然就跪着转过身子，扶着二姐的胳膊“哇！”地一声哭起来。我哭着大声在唤：“二姐……你起来，我不去读书了……我要去打零工……我要去打零工，二姐……读不起书我就不读书……我不读书啦二姐！你起来……”
二姐没有起来，没有说话，猛一下抱住我的头，把我的嘴捂在了她怀里。我透不过气来。我感到二姐的胸脯像风箱样一掀一掀……
“我操他祖宗八辈！”这时候，我听见了队长三叔骂了一句，狠狠跺了几下脚。
会场上很静。有人来拉我和二姐……
我们姐弟下跪，一村人措手不及。队长的一声骂，使村人们都惊醒过来，男人们就“呼啦”一下树林样站起来，骂起来。
“操他娘的不要听女人们的话！我们穷，不能穷到一村人供不起一个高中生的份儿上。”
“是的，打死饿死也要供连科娃子去读书！”
“队长，队长！我们家的房子不盖了，明儿天把那两挂大梁拉到明皋去卖掉。”
“我们家，我们家有一百二十块现金，原是给老大留的定亲钱——拿去吧，大不了娃子多打一年光棍。”
“我们家有二斗陈小麦，一斗绿豆，下集去卖掉！”
“我们家也有二斗陈小麦。”
“我们家有玉蜀黍……”
村人们围着我、围着二姐、围着队长，吵声叫声响成一片，大榆树下一片喧腾，如同群骂群打一般。我心里怦怦直跳。二姐一脸黄色一脸泪。队长脸上满是汗水，他从人群中挤着站到钟下的石头上，把胳膊在人群头上扫一下，撕着嗓子吼：
“为着一个娃子念书，折腾得一个村人卖房卖粮食，我这队长算他妈的白当啦！奶奶……这日子、这日子……这?子各家各户都还要过下去。谁家的东西也不能卖，房子还要盖，娃子们还要娶媳妇——就这么两句话：房子还要盖，娃子们还要娶媳妇；连科他大姐要治病，连科还要去念书。——都回去吧，后晌去地给小麦浇灌浆水。从今儿夜里开始，挨门挨户到会计那里去交钱，有五块交五块，有十块交十块，一律要现金，没钱就不交。我想一个村几百块钱总还凑得起……钱到年底还。不还你们找我队长要——散会！”……
