一九九五年八月，中央电视台播放了一九九五国际大专生辩论的实况，其中一场所围绕的辩论主题是农村要发展，首先应该先治愚还是先脱贫。这问题作为电视节目，为了吸引观众而提出来，是一个不错的“节目眼”，既赢得人们的思考，又获得政府部门的赞同，但作为一个问题而提出，就显得组织者和电视台的过分清闲。西方的哲学问人们，究竟是先有鸡还是先有蛋？是因为有了蛋才有鸡，还是因为有了鸡才有了蛋？具体得很，现实得很。但几百年来，人们无法回答，闹得每一位哲学家都无端多落许多头发。应该先治愚还是先治贫？是治了愚就能治贫？还是治了贫就能治愚？
有一位主妇，她的孩子病了，急性，高烧。她从中药铺里拿了一瓶人家熬好的瓶装中药，又从西药铺里拿了纸包的西药，回到家她孩子正在发烧得浑身抽搐，可她不知是该先吃中药为好，还是先吃西药为好。她拿起西药时候，想起中医说西医不能除根，治表而不治里；拿起中药时候，又想起西医对她说，西药效快，吃罢烧就退了。主妇眼看着孩子的发烧一度一度上升，烧得嘴唇干裂，面颊通红，有气无力，而她为先吃中药还是西药主意不定万分着急，于是返身跑到医院，请教是先吃中药为好，还是先吃西药为好。待至她弄明白先吃中药和先吃西药一样都好，而孩子病危，一同吃了更好时候，急切切跑回家里，孩子已经不再烧了，身子都已冷了。
贫与愚，无疑是农村当今的两大症结。农民因愚而贫，因贫而愚。贫之作用，加深了愚，愚之作用，加剧了贫。能治了愚，自然也就治得了贫，能治了贫，自然也就治得了愚。好在农村的症结，是千古之事，慢性的病，虽然天长日久地不见减轻，甚或愈发重了——至少城市经济文化的高速发展和农村文化、经济的缓慢停滞，也是贫愚之症，相对地不断加重，但重至何如，都不会如高烧的小孩一样，突然身子冷了。农村症还有时间让主妇跑往医院问清是先中药医之为好，还是西药医之为好。
