异乡新识
入西班牙边境后，我们正在火车上欣赏两边窗外田野风光时，突然有个四十多岁，脸上饱经风霜的华人走近我们，操着一口山东口音的普通话来打招呼。他自我介绍是在西班牙走江湖玩杂耍的艺人王茂亭，拥有一个杂技团在西境内巡回演出，居无定所。没谈多久他下站就要下车，告别前他说如要找他，可到马德里一个“公使”家打听他的行踪，因为他每次经过马德里必到“公使馆”造谒，他是文盲，从皮夹中找出一张名片让我们抄了“公使馆”地址，并告诉我们公使的名字是王德炎。我们听了非常诧异，据知西班牙在二战期间虽为中立国，但佛朗哥元首的外交政策一向与轴心集团亲善，与中国并无邦交，哪来公使？他姑妄言之，我们则姑妄听之。
抵达马德里上学后，闲闷时记起此事，心想既然公使有名有姓，又有地址，何不前往探个究竟。结果，鲍、曾、我三人前往造访，由于人地生疏，好不容易在市区中心一座豪华公寓寻得“公使馆”，登门入室说明来意后，一个西班牙中年女佣让我们在客厅坐定，进入内室通报后请我们稍等，说夫人一会儿就出来。谁知这一稍等，就等上将近一小时。在这段不短的时间中，我们将客厅每个角落都看得一清二楚。沙发椅几等家具虽已陈旧，但均十分精致豪华，墙上挂着油画，面对进门正中的一幅，是身穿
外交官礼服，胸前绣满金线花纹，并戴有几枚勋章的无冠中年人画像，想必那便是王德炎公使。所有的窗门均为乳白色，不知是原色，还是时间太长使之发黄，尤其是那排入内厅的落地格子窗都镶以镜片，反映出房顶吊下的低度灯泡的水晶灯，使人产生一种豪门败落感。
继女佣端出茶水，一位淡雅但一看就知道经过化妆的五十左右贵妇姗姗来迟，她身着一套三十年代的淡色名贵连衣裙，襟上佩戴着一朵丝制白茶花，一跨进客厅便连声不绝地道歉：
“罪过，罪过！让各位久等了。”她说话带有极重的合肥口音。当时我孤陋寡闻，后来才知道这是社交的习惯，如有客来访，贵夫人即使打扮妥当，也不宜即刻外出，那样会有失身份。
王夫人举止谈吐很有气质，但不乏社会名流和外交官场中的造作。日后我们才知道，她原是合肥西乡巨富唐家闺秀，闺名柳溪。
说起王“公使”的家世，值得费点笔墨加以详述：
逊清光绪末年间，合肥西乡有个唐家大围，围主唐大老爷有良田千亩，筑土围设碉楼俨然小城。内有花园菜圃，房舍厩栈，牛羊家畜成群，住房八百余间，庄稼汉数以千计，土匪来时，他们备有火枪火炮在土城抵御，匪徒不敢轻易越雷池半步。唐大老爷三妻四妾子孙满堂，延本乡才子王志洋坐馆教学。
王志洋才华出众，早年乡试中举后赴京殿试，竟然状元及第独占鳌头。他正在踌躇满志的当儿，却被下旨斩首正法。原来他新科状元郎的本名释义是志在外洋，而非报效大清朝廷，慈禧太后在盛怒下，下诏处以极刑。幸亏当朝重臣李鸿章出面上谏，谓正当朝廷用才之际，似乎不宜仅以取名不当而戳之。结果，太后买了李卿的老面子赦免死刑，但剥夺其状元功名贬为探花，并终身不予重用。
王志洋幸免杀身之祸后，无意逗留京师，暂时返乡再寻出路。正适唐家大围延师坐馆，遂前往应征。唐老爷子见他虽贬为探花，实是状元，学贯五车、才富八斗，能得如此英才教导子弟，庆幸异常。后又见他不但教
