鲁迅离乡上新学
樟寿决定去南京，事先没有同祖父商量。他料定祖父一定会同意，因为凤升叔已经进了南京的水师学堂，他现在正要去投考的也是这个学校。再说，除了这条路，也没有什么好办法。
他已经厌恶了绍兴城，厌恶了这里的人们。生活的艰难中，他感受到世态的炎凉，便是亲戚，在这个时候也渐渐地失去了揖让的礼数。父亲去世后，他作为兴房的长子，族里有什么事总要找他去商量。有一次，本家的长辈们要开会商量重新分配住房，他去参加了。大家认为他家的人口少，住房多，应该腾出几间让别人住。这分明是欺负他小，他们以为经过威胁利诱，他就会同意。谁知樟寿虽然气愤，但表面上很镇静，说，这样的大事他不能做主，祖父在狱中，等禀告了祖父才能决定。他始终不在房契上签字画押。
平时和蔼可亲的玉田公公，经常借给他书看的，这时却声色俱厉地训斥他，说他不尊重长辈，说他不明事理，但他坚持不签字，最后这个会议不欢而散。他回到家里，没有将这件事告诉母亲，而是默默承受下来，只是在日记中表示了对族人的不满。他想，一个衰败的家族，已经没有向外开拓的能力，就只好进行“窝里斗”。
这里的人心坏了，怎么办？只有一条路——离开。
到哪里去呢？绍兴城里读书人家的后代，除了科举的正路外，还有几条异路或者说岔路可走，一是做塾师；二是做医师；三是学幕，即做幕友，俗称“师爷”；最后是学生意，在绍兴一般是钱庄和典当两种行业。
他觉得，绍兴城里的人们的脸早就看熟了，他要去见识新的人们。
这个时候，社会上新学问的风气开始盛行，各地也开办了新式学堂。然而新生事物的被接受需要时间。那些抱残守缺的老夫子们对新学还采取敌视的态度。例如绍兴的中西学堂，除了教汉文，还教洋文和算学。读圣贤书的秀才们很看不起这种学堂，他们集《四书》的句子，做了一篇文章来嘲笑它。其中引用《孟子》的话说：“徐子以告夷子曰：吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。今也不然：鸠舌之音，闻其声，皆雅言也……”把外国文说成野蛮人的语言。
中西学堂还是没有离开绍兴，而且这个学校的课程也并不怎么新。此外省城杭州的求是书院是不错的，但学费太贵，家里已经很困难，拿不出钱来。想来想去，唯有一条路，就是叔父伯凤升正在就读的江南水师学堂。那学校不但不要学费，每月还发给少量的赡银。恰好堂叔祖周椒生在该校担任管轮堂监督，于是就写信给他，请他给留意找机会入学。没过多久，樟寿接到凤升的来信，让他到南京参加考试。
母亲不愿意放他外出，但看样子劝阻是没有效的，只得给他筹措八元钱的路费，送他上路。
然而在这个还不开化的小城里，人们却以为他去南京是走投无路，不得已将灵魂卖给魔鬼。
樟寿一到南京，就马上给杭州去了一封信，把他的决定和现状告诉二弟和祖父。还说，他已经有了一个新名字。因为叔祖周椒生认为本族子弟进学堂，并且进军校当兵，确实有点儿不相宜，所以不能用本名，就给他取名周树人。凤升入学后也改了名的，叫周文治。
这时候，老三松寿进了会稽县学堂。这一年他已９岁，因为从小体弱多病，他没有像两个哥哥那样进私塾，而是在家自学。祖父对谁都苛刻，但对这个小孙子却总是和颜悦色，闲暇时候还教他认字。
有两个哥哥在读书，耳濡目染，对他也有影响。靠着自学，他能写普通的信件。当两个哥哥外出上学，家里给在杭州的祖父写信，就由他执笔。祖父在狱中接到他的信，高兴地说，阿松没有读过书，但写出来的信，倒是蛮通顺的。
他在家读过的书多是比较轻松的，如《无双谱》之类，“四书五经”却没有下过功夫。所以进私塾反而会觉得吃力，现在进新式的学堂正好，学堂的教学方法与三味书屋不同。
