“哦！”穆干生虽然心中吃惊，却装作很冷静的样子。
两人还想说些悄悄话，大厅里又进来一群人，穆干生一看，走在前面的是葫芦镇党委书记匡宇宙。
匡宇宙是穆干生的熟人，那天郝莹梅去市里请客，匡宇宙也作陪了，可见她们之间关系不一般。在穆干生的印象中，匡宇宙算得上一个有几分姿色的女人，却没留意是如此楚楚动人。想到周国华那天晚上的话，他仔细端详着匡宇宙，还真的是娇艳动人。匡宇宙今天身穿墨禄色长羊绒大衣，长筒高跟皮靴，微卷的短发修剪得自然而时尚。在这一瞬间穆干生顿时在心里发出无限感慨，女人的美丽真的如朵朵鲜花。周国华所言到底指的是谁？穆干生不去想这些事了，真的有这种事，都是各有家室的人了，男的有老婆，女的有丈夫，未必真有其事，或许只是逢场作戏吧了。
在大厅里站着，穆干生自觉有些尴尬，心想自己又不是候选人，干吗刻意在代表面前频频亮相，弄不好传到领导耳朵时再添点油加点醋就变味了，便转身进了电梯。
穆干生下了电梯，一看是四楼，自己明明住二楼，怎么会慌慌张张地按错了呢，三楼以上都是代表的房间，二楼住着市县领导。穆干生正在犹豫，只见郝莹梅从一个房间出来，又去敲另一个房间的门。穆干生急忙往电梯口走，还没来得及按电梯，旁边的电梯门开了，匡宇宙出了电梯，站在外面，对电梯里说：“动作快点，都搬下来。”
匡宇宙慌忙之中完全没有注意到外面的穆干生，穆干生已经迅速退到走廊拐弯处，没看清搬些什么东西，但他似乎感觉到，从电梯里搬出来的是几个很大的纸箱子。
这时走廊里传来了匡宇宙的声音：“每个房间两份。”
穆干生有些恍然大悟，每次选举之前，上级都反复强调，不允许拉选票，不允许给代表赠送礼品，但是私下里谁又不在选举之前看望代表，谁又不送纪念品，谁不送谁就会吃亏。
穆干生一边想一边习惯地抬腕看表，时间过得真快，一个小时不知不觉就过去了，开预备会的时间快到了，穆干生想直接去一楼，这时，他的手机响了，一接电话，是韩娟。
“穆副部长，我是韩娟，方部长请你到他房间来。”
“好，我马上就到。”
从四楼去二楼，穆干生不想去坐电梯，一则麻烦，再则害怕碰上看望代表的候选人，偏在这时转身碰上魏晓林。
魏晓林苦笑了笑，说：“穆副部长，我刚到浒河县不久，手里什么也没有，只能空着两手去看望代表，我恐怕是凶多吉少哟！”
穆干生疾步往楼梯口走去，回头说：“对不起，方部长找我有事呢！”
方之路住的是大套间，外间的沙发上只有方之路，穆干生一进屋，韩娟端着茶杯过来了。
“老穆，请坐。”方之路说，“马上开预备会，有个事情和你通个气。”
穆干生看着方之路，不知道方部长是何意思，在这一瞬间，他把目光停留在这个大套间上，他陪着方之路到浒河县已经两次，还是第一次到他的房间，这个套间确实非常气派，和省里那些接待部省级领导的标准没什么区别。
“关于县长的选举问题，”方之路说，“魏晓林是市委指定的县长候选人，但是，这次县长选举不是等额，而是差额选举，所以这种当选的概率只有百分之五十。市委的内部意见是，如果组织内定的候选人落选了，下一步还会按照正县长这个级别安排的。这只是内部掌握的原则。”
穆干生看着方之路，心中有些茫然起来，甚至觉得这种选举未必就是真正的民主，这样的差额选举还有什么意义！更何况方部长这话是什么意思！会议还没开怎么就说组织内定的候选人落选了？穆干生觉得方之路的心里似乎掌握了什么秘密。
“按照市委的安排，浒河县另一位县长的候选人是郝莹梅。”方之路终于把手中的底牌亮了出来。
当然，这也完全证实了周国华和魏晓林的说法，只是这个方案外面早已知道，当然郝莹梅本人早已知道了，难怪这几天郝莹梅的表情与众不同，今天更是志在必得的样子。穆干生觉得这个重要的决定只是在瞒着他似的。
“关于副县长候选人，”方之路说，“不存在谁是组织意图，只是让代表从三个候选人当中选两名。”
“噢……”穆干生不知道自己此刻的脸上是什么样的表情，也许很难看。
“这三个人是，坝下乡党委书记梁邦盛，葫芦镇党委书记匡宇宙，县政府办公室主任陈兴中。”方之路说，“三个候选人选两个，谁差掉，谁还是原来的职务，不存在组织意图。”
“这样也好，”穆干生说，“也不需要向各代表团做工作，确保选举成功了，县委、县人大、市委的压力也就不大了。”
方之路不吭声，室内死一般的寂静，穆干生在市委组织部这么多年，第一次接触到这样选举，如果候选人知道市委的意图，一定会拼命去拉选票，谁的本事大谁就当选了。
这时，宋希群进来了，方之路马上站了起来，说：“ 预备会时间到 了，开会。”
到了一楼，宋希群走在前面，进了一个小会议室，室内坐满了各代表团负责人，除了县直机党委书记，其余都是乡镇党委书记，当然还有魏晓林、郝莹梅以及县人大、政协领导。
会议由宋希群主持，无非是讲了这次县长、副县长选举的重要性，接着便由市委常委、组织部长方之路代表市委作重要讲话。
方之路首先讲了民主政治的重要意义。讲了大半个小时的民主理论，最后落实到这次县长差额选举上，方之路说，这样的差额选举只是干部人事制度改革的起步，也是迈出民主的重要一步，希望各代表团一定要正确领会市委和县委的意图，讲到副县长的选举时，方之路几乎是把有关组织法和选举法的有关条款念了一遍。这让各代表团团长，乡镇党委书记们不知所云。他们参加这样的大会不知道多少次了，还是第一次听到领导如此放手发动群众。
