按照基金的募集方式和来源的不同，基金有公募基金和私募基金之分。公募就是以公开发行证券或基金份额的方式设立的基金，也就是我们在银行买到的各种基金。而私募则不是公开发行的，其面向的是特定的投资群体，如富人和大公司，因此私募基金的投资者人数可能不多，但投资额却较大。私募基金一般都是封闭式基金，采取合伙制进行经营。私募往往有着特定的投资方向，其中比较有名的就是风险投资（VC）了。风险投资基金采用直接权益投资的方式，直接购买那些尚未上市但有良好发展前景的中小高科技企业的股权，同时为该企业提供专业的经营管理服务，并努力协助企业上市。一旦上市获得成功，风险投资就会在合适的时机将所持有的股权抛出，以便成功地退出该企业，从而寻找下一个投资目标。正因为如此，风险投资可以说是新兴高科技产业的孵化器和助推器。在风险投资的培育下，一大批的高科技产业和企业迅速地发展起来。而如果没有风险投资，就不会有今天的Google、Yahoo，也不会有我们的新浪、搜狐、百度，互联网应用也不可能发展到今天的程度。
按照投资对象的不同，基金可分为股票基金、债券基金、期货基金、指数基金和认股权证基金等，都比较简单，在此不再赘述。
