当前全球地震的70%分布在“环太平洋地震带”，15%分布在“欧亚地震带”，还有5%在大洋中脊，最后约有10%分布在板块内部。而日本地处亚欧板块和太平洋板块交界处，也就是环太平洋地震带上，这一带处于消亡地带，按照地质板块学说，太平洋板块比较薄，密度比较大，而位置相对低一些。当太平洋板块向西呈水平移动时，它就会俯冲到相邻的亚欧板块之下。于是，当亚欧板块与太平洋板块发生碰撞、挤压时，两大板块交界处的岩层便出现变形、断裂等运动，从而产生火山爆发、地震等，所以日本素有“火山之国、地震之邦”的称呼。
再比如我国喜马拉雅山脉至云贵高原一代，属于“地中海-喜马拉雅山地震带”，是欧亚大陆板块和印度洋板块的交汇处，四川汶川、云南西南部、青海玉树以及西藏、新疆均位于此交界处，所以地震频发。
南极和格陵兰岛为什么不会发生地震
讲到这里，有细心的朋友会发出疑问：“本世纪以来，能造成灾难性破坏的大地震已经有1200多次。然而到目前为止，为什么南极大陆和北极地区的世界第一大岛格陵兰岛却从未记录到有过什么地震呢?”
经过长期研究认为，科学家们发现，南极大陆冰雪覆盖面积达95%以上，冰层平均厚度为1880米，最厚处达4000米以上。由于巨厚冰层的压力，其底部几乎处于熔点状态。此外，由于冰层面积大、分量重，在垂直方向产生了强烈的压力，分散和减弱了地壳的形变，从而使地震无从发生，所以南极大陆是地球上名副其实的“安全岛”。而格陵兰岛没有发生过大地震的原因，也缘于此。
真相：“地震频发”的感觉从何而来
世界常用“里氏震级”标准区分地震震级，“里氏震级”最初由地震学家查尔斯·里克特1935年在美国加利福尼亚州技术学院公布。据李树刚《灾害学》统计，全球每年平均发生500万次左右地震，其中5级以上的强烈地震为1300次左右，震级在7级以上，震中烈度在9度以上的大地震每年发生10次左右。对于震级在8级以上的特大地震，全世界每年发生1次左右。
美国佐治亚理工学院助理教授库尔特·弗兰克尔说，今年发生的几次强震之间没有内在联系，他不认为地震发生频率在增加。地球上每年发生500多万次地震，也就是说，每天要发生上万次地震。不过，它们之中许多强震发生在海洋、深山或荒漠中，震级太小或离我们太远，没有造成破坏和伤亡，新闻媒体很少报道，自然没有引起公众的注意。而近年来的一些地震主要发生在人口稠密的地区，对人类造成了很大的破坏和伤亡，再加上媒体报道和通信状况的进步、地震监测网覆盖面的发展，便容易给我们造成地震频发的印象。
