最重要的原因是你没有看到这个单词的本义。从本义看英语就会产生神奇的效果，它会赋予英语以形象性，会让你在英语单词和事物之间也建立起联系，使你在看到一个单词或短语的时候，不再去想它所对应的汉语的抽象意义，而是直接进入形象思维——用这种眼光看英语会使你倍感轻松。试着从前文所举的例子当中体会英语本义的形象性吧。
从这个意义上说，英语也是一种“象形文字”，走火入魔的程序员看到0和1，也许就像我们看到“开心农场”里的羊和菜。短语或成语更是如此，所有的短语或成语首先都有形象的一面，然后才是引申所指的层面。汉语是这样，英语当然也是这样。
与记住、认清短语的字面意义相比，记认它的内在含义其实是一项相当复杂、困难，有时甚至是不可能完成的任务。
举例来说，“不管三七二十一”这个汉语短语，它的意思到底是什么？鲁莽、着急、粗心、大胆、草率……意思多到一个中文系的大学生都不一定能把它所有的意思总结完，但是，一个没上过学的文盲都可以准确地使用它。
我们现在要做的，就是从本义和字面上，看到英语短语形象的一面，向文盲“学习”。当你学一个短语的时候，看到它的释义，只记住它的释义，要想记住这个短语是很困难的，因为释义太多，相互冲突和冲淡（有不少词或短语居然有两种完全相反的意思），会给你的记忆带来障碍。中国人学英语短语常犯的错误是只见森林不见树木，记了一大堆复杂的含义，却偏偏对眼前的形象视而不见。
至于不用词典怎么学短语或成语，你想想你是怎么学汉语的就明白了——从生活当中学。当然，对我们来说，语境的缺乏是一个大问题，但在传播媒介和手段如此发达的现在，也不是完全没条件实现的，至少我们可以从看到一个短语时看到它形象生动的字面意思做起。
有人已经去翻词典去了吧？
让幻象的世界崩塌吧
现在，我打算带你在本义的概念上再走远一步，虽然是一小步，却是探索本义幽深洞穴的关键一步，是接近本义精神内核的致命一步。这一步，会带你跨过一道门，门那边是一个反重力的新宇宙，是一个以光线为能量交换媒介的新生物群，你脑神经元中所有的思维方式也许将不再有用，一个完全不同的信息组织方式可能会让你有头晕目眩的感觉。不知道你会不会想吐，反正我在跨过那道门时，的确感到过一阵反胃。
你真的以为世界就是你看到的这个样子？如果我告诉你，一切都是幻觉，你以为存在的东西其实根本就不存在，你所试图去理解的事物只不过是事物的冰山一角——好莱坞用这个概念赚了几十亿美元了——呢？这个幻境就是我们面对英语时的真实境况。
现在让我来还原一下我完成这一步时的思维过程。
我是用“line”这个单词完成这一步的。英汉词典给“line”大概列出了20多种意义，线、索、绳、界线、皱纹、掌纹、排、列、边界、铁路、运输系统、方向、一行字、防线、战列步兵、事业、行业……已经让人有点儿晕了。
起初我想做的工作是，弄清“line”究竟是什么意思。以上那些意思也太杂了，反正我是记不住，难道英国人的脑子很神奇吗，竟然能分清一个“line”的那么多不同的意思？然后我突然认识到，当“line”单独出现时，它的具体意思别说是英国人，就连上帝也分不清。
