对许多中国人来说，“学过”多年英语之后，英语对他来说仍然是一门“知识”，而不是语言。语言这东西，就是你在被火烫了之后会脱口而出，或者在梦里用它向良心忏悔，你的喜怒哀乐通过它可以毫无障碍地表达出来的东西。
人到底是生活在真实中还是梦境中？世界到底是现实的还是虚幻的？有这种疑问的人很多，从中国的庄子，到美国电影《楚门的世界》、《傀儡人生》，再到《黑客帝国》、《盗梦空间》。
从理论上说，人这种智能生物实际上是一种信息感知器，人对世界的所有判断，都来自对外界信息的采集和分析。所以，从严格意义上说，有60亿人，就有60亿种对世界的判断。而这些判断，在很大程度上利用了一种重要的工具：语言。
没有语言的大脑，就像一台没有装操作系统的电脑，一片空白，对外界只有生物性的本能反应。不同的语言，也是对世界的不同解释，这些解释的来源与不同人生存的地理环境有关，与他们不同的体质有关，与他们能方便地找到什么食物有关，还与许许多多复杂的因素有关，甚至包括许多巧合和意外。
所以，严格来说，不同的语言之间是无法交流的，因为生活状态差别太大，一种语言中的一个词，在另一种语言中可能找不到完全一致的对应物。但是，我们生活在同一个世界中，我们的身体同样是由水、蛋白质、矿物质等元素构成，我们的大脑遵循着同样的神经运行原理。
世界是有规则的，所以我们可以学习外语，所以中国才有无数人在靠英语生存或发财。但是，中国还有无数人在为英语而苦恼。
我的一个同学，靠办英语学校开上了宝马，可他的英语至今仍停留在“Thankyou”、“Goodbye”的程度。医不自治？就我所了解的英语学校的教学情况，即使是那几所已经上市的学校，教的仍然是具体的语言成分或者考试技巧，而没有让学生在交了成千甚至上万元学费后真正明白——英语到底是什么。
对许多中国人来说，“学过”多年英语之后，英语对他来说仍然是一门“知识”，而不是语言。语言这东西，就是你在被火烫了之后会脱口而出，或者在梦里用它向良心忏悔，你的喜怒哀乐通过它可以毫无障碍地表达出来的东西。你可以确切地知道，当你向某人说了某几个字后，会让他/她幸福得想死，或者暴跳如雷。你能明确地感受到它的力量，这才是语言。
小时候坐过一个亲戚的红旗轿车（我亲戚是司机），那对我和我姐姐是一次多年难忘的经历。后来我考驾照，姐姐对我说，自从坐过红旗轿车后有一个问题就始终困惑着她——开车的时候踩油门的脚是一直用力踩还是踩一下停一下？现在这个问题总算有答案了。说实话，这个问题也困扰了我很多年，而且我还有更多问题，比如明明不转弯，司机的手为什么也不停地转动方向盘？这些问题在我开过车之后就没再想起过了，因为它们根本就不是问题，你开上一分钟就什么困惑都没有了。
