很多战争并不是输在战场上，而是输在祸起萧墙，巴西尔二世对这个道理心知肚明。
当时政府限制贵族特权、集中中央权力的做法，使拜占庭国内的反对之声此起彼伏，巴西尔二世担心时延日久，达官贵人们会起来造反，于是决定撤围。
当军队撤退到色雷斯地区时，早已埋伏在那里的保加利亚军突然杀出，拜占庭军猝不及防，不消一刻就死伤一大片。
在瓦良格卫队誓死保护下，巴西尔二世逃出生天，侥幸奔回君士坦丁堡。多亏他快了一步，否则将步尼基弗鲁斯一世的后尘，脑袋成了保加利亚沙皇餐桌上骷髅酒杯的原材料。可是他的六万大军就没那么幸运了，被杀得鬼哭狼嚎，死尸遍野。
这次惨败不能完全归罪于巴西尔二世，毕竟当时他还太年轻，但是这次灾难性的失利给巴西尔二世以沉重打击，也更增加了他对保加利亚的仇恨，而此后他对这旅劲敌惨无人道的做法更给他的政治生涯抹上了一个巨大的污点。
几年后，萨穆伊尔整顿人马杀入帖萨利亚，占领拉里萨(位于希腊中部，塞萨利大区的首府)和迪尔拉奇乌姆(Dyrrhachium，拜占庭最西边的边境重镇，今阿尔巴尼亚第二大城市)。
趁巴尔达斯·弗卡斯叛乱之机，萨穆伊尔率军向保加利亚以东扩张，势力范围扩展到了亚得里亚海、黑海以及希腊中部。拜占庭奋力抵抗，成功地阻止了保加利亚进逼的步伐。
巴西尔二世故技重施，希望利用内乱瓦解保加利亚。这次他选中了萨穆伊尔的弟弟阿隆，派间谍向阿隆送出橄榄枝，提出只要他肯归顺，就把皇室公主下嫁给他。
阿隆信以为真，爽快答应了。可是，送到阿隆房间里的并不是什么皇室公主，而是一个冒牌货，这被阿隆一眼看穿。
拜占庭的离间计再次宣告失败。不过，阿隆私自与拜占庭接触，把个什么拜占庭公主弄到府里，想做敌国乘龙快婿的行为被哥哥发现。萨穆伊尔毫不犹豫地干掉了这个吃里爬外的弟弟，消除了隐患。
成功解决国内动乱，又压制了阿拔斯王朝以后，巴西尔二世动员全部力量，主攻保加利亚，保加利亚第一帝国的末日就要到来了。
雄鹰折翼
尽管保加利亚非常顽强，面对集中全力的拜占庭军，他们还是招架不住，夺回的土地再次交了出去。
巴西尔二世指挥军队一鼓作气，短短三年内就恢复了对默西亚的统治，并杀入马其顿，攻陷斯科普里(Skopje，今马其顿共和国首都)。
在拜占庭军强大的攻势面前，占据都拉斯的保加利亚人在首领带领下，竖起白旗向拜占庭投降。巴西尔二世又和塞尔维亚联盟，收复了希腊。
连遭败绩，萨穆伊尔却毫不气馁，他是吃了秤砣铁了心和巴西尔二世为敌。战争进入相持阶段，对峙了八九年，双方你来我往，胶着不下。
1014年7月29日，是具有划时代意义的一天，两军打了一场决定命运的恶战——克雷迪昂战役(BattleofKleidion，也写作BattleofBalasita，贝拉西察战役)。
战斗的地点在萨洛尼卡北部，在这一地区，保加利亚人作了精心准备，他们沿前线挖了深深的堑壕，修筑城墙和高塔，还在拜占庭军必经之路的克雷迪昂(Kleidion)，依托贝拉西察山(MtBalasita)建造很多防御工事，扼守穿越山谷的道路。
拜占庭进军克雷迪昂途中，遭到不少保加利亚部队的阻挠。这种战术是以往保加利亚对付拜占庭的绝招，而且屡试不爽。不过，拜占庭军早有准备，成功将他们击退。
抵达克雷迪昂后，巴西尔二世下令包围保加利亚的阵地，约有两万保加利亚军依托工事顽强抵抗，萨穆伊尔也亲自坐镇指挥(另有一说，他当时不在军中)。只见高塔上的弓箭手频频射击，流矢如雨，拜占庭军付出惨重代价，依然不能前进半步。
