就在拜占庭闹内讧，基辅罗斯领导人伸出援助之手，并准备接受东正教洗礼的时候，远在欧洲西部、英吉利海峡东岸的西法兰克王国进行了一次不流血的改朝换代。
卡佩王朝
987年，西法兰克王国加洛林王朝的末代国王“懒王”路易五世驾崩。加洛林王朝在东西两个法兰克王国的命运相同，都因为绝嗣而灭亡。
于格·卡佩
国不可一日无主，到底该由谁继承王位呢？那还用问，肯定要从掌握宫廷大权的卡佩家族中推选一人。
此时，卡佩家族的领军人物是巴黎伯爵兼法兰西公爵——于格·卡佩(HughCapet，987-996年在位)。于是，他被贵族和主教们推举为国王。
987年7月3日，于格·卡佩头戴王冠，身穿锦袍，手拿权杖，坐上国王的宝座，是为于格一世。西法兰克王国翻开崭新的一页，加洛林王朝彻底退出历史舞台，法兰西王国建立起来，卡佩王朝(Capetiandynasty，987-1792年)横空出世。
不少中世纪的史学家把987年看做法国开始的日期，很多近代史学家却持相反的意见，他们作了大量研究，写了不少论文，说明中世纪学者的观点有问题，他们更倾向于把《凡尔登条约》签署的那一年(843年)看做是法国的开始，认为秃头查理才是法国的第一任国王。
让史学家们争论去吧，反正后文我们可以用法兰西，或者干脆写“法国”完成这本书。
法国卡佩王朝的纹章(蓝底黄花)
卡佩王朝绝对是一个长寿王朝，可以和周朝相媲美，从987年开始到1792年法国大革命结束，整整八百多年。在1814年至1848年，它更是成功复辟两次，怎一个“牛”字了得。
熟悉法国近代史的人可能会纳闷，法国大革命推翻的不是波旁王朝吗？复辟的也是波旁王朝的国王呀？
不错，推翻的的确是波旁王朝，可是波旁王朝是卡佩王朝的支系。卡佩王朝的直系统治到1328年，由于绝嗣而相继由其支系瓦卢瓦王室和波旁王室统治法国。为了与卡佩王朝的直系相区别，才分别叫它们瓦卢瓦王朝和波旁王朝。
艰难的卡佩王朝
卡佩王朝建立初期，国内诸侯割据，整个法兰西王国四分五裂。国王统治地区仅限于包括巴黎和奥尔良等城市在内的位于塞纳河、卢瓦尔河中游的地区，这块被诸侯领地切分得支离破碎的南北狭长地带，时称“法兰西岛”。
法国领土四十五万平方公里，法兰西岛仅三万平方公里。即使在这面积可怜的王室领地里，国王仍不能全面掌控。一些有权势的贵族往往自行建筑城堡，在大道上设个卡子就收通行费，明目张胆地拦路抢劫。
住在法兰西岛的小国王们没有固定的首都，经常在巴黎和奥尔良之间更换住处，更没有系统的行政管理机构。
王室的经济收入相当有限，为了开源，国王有时竟然干些拦路抢劫的勾当。11世纪时，腓力一世还抢劫过来自意大利的客商，卡佩王朝实在是太砢碜了。
当时，法国境内大大小小的公国、伯国多如牛毛，主要有：诺曼底公国、阿基坦公国、勃艮第公国、布列塔尼公国、加斯科尼公国、图卢兹伯国、安茹伯国、布卢瓦-香槟伯国、弗兰德伯国、皮卡尔迪伯国。
