第20节:钱是什么?快乐的奴隶(7)

但贺扬这一回不是卖债,而是买债。

债主们纷纷把债卖给贺扬,因为他们知道,贺扬有能力把手上的债项转手卖给The Shark,自然有能力接受他们手上的债务。他们所卖出的,大都是一些问题债项。但对这些债主来说具难度的回收,对The Shark来说却可能轻而易举。贺扬小心评估各债主所带来的货品,找出The Shark回收能力范围以内的债项。贺扬的开价相当狠,他只肯以5折价钱接收。

贺扬用5折买回来的债,再以还款额的7折,转卖给The Shark。贺扬这就赚取了中间的差价。

看着一份又一份债务被卖出,爱虹终于有点明白,所谓钱这回事,根本就是一种“负价值”的东西。

这个世界到底有多少钱?大概没有人能够真正回答这个问题。更不可思议的是,像血液在商业世界里流动,推动着各式各样商业活动的钱,其实大部分不“真实地”存在。大家只是“以为”这些钱存在,实质上那只是不断交易与借贷活动下,所做出的“钱的残像”。

由大型的企业并购活动到私人物业买卖,甚至用信用卡买入一只蒂芙尼(Tiffany)钻戒,当中都涉及贷款,借贷与交易已是不可分割的孪生儿。说到贷款者,当然是银行,可是银行实质拥有它所借出来的钱吗?

银行家付给存户低额利息,存款以更高的利息贷出去,中间的差价成为银行运作的开支和利润。听起来是一门相当简单的生意,同时也很实在。问题是,当经济高速发展时,资金需求亦急剧增加,来借钱的人愈来愈多,情况便不再简单。因为银行开始借出“他们所没有的钱”。

更有趣的事,这种“充大头”的行为,居然是受法律认可的,还拟定了一个“充大头”的比率,称为“存款准备率”(Required Reserve Ratio),也就是说,容许银行在一定比率之内,借出超过其存款总额的贷款。

假设存款准备率是20%,而某银行只有两千元存款,这银行最高可以借出一万。借款人借到了钱,就用这些钱买下了一些资产,而卖出资产的一方,得到的金钱,又会被存进了另一家银行,成了那银行的存款。该银行有了这笔存款,又可以在存款准备率的容许下,再行贷出超过这笔存款的金额,进行更大笔交易。更大的交易只会带来更巨大的借贷,这个雪球愈滚愈大,但其源头,始终是最初那真实存在的两千元。

更有趣的是,就连那最初的两千元,也只是没有实在价值的票据。

过去,“钱”曾是有价值的东西。

过去的货币,是跟等值的实物挂钩,货币挂钩黄金的年代,被称为金本位年代。在金本位年代,每发行一元新币,都必须在发钞机构保留相应的抵押品作储备,情况如开一张支票,当收支票者要兑换时,你必须能拿出实物作交换。但今天,“钱”保证兑现的,只有等值的“钱”。

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