当你有了自己的孩子，尽你所能地爱护他们、积极为他们的未来筹划和投资就成了一件自然而然的事情。为他们聘请最出名的儿科专家，给他们挑选最为安全妥当的玩具，让他们上最好的学校，接受最好的教育。你也许知道合理喂养对于他们的生长发育非常重要，但是有一点你或许不知道，那就是儿童每天的饮食对他们成年以后的身体健康起着至关重要的作用。
过去，学校食堂里没有快餐，孩子每天步行或骑车上学，一周还有好几次体育课。但是今天情况不同了，我们的饮食种类越来越丰富，加工也越来越精细，但是运动却越来越少了。
今天，营养学不仅仅是对食物的分类那么简单，而是成为一门科学。本书荟萃了关于儿童营养学的数十个研究进展，并且教你如何在实际生活中学会合理喂养、如何使孩子更加聪明有活力。无论孩子的胃口是好还是坏，无论他们沉迷于家中的电子游戏，还是热衷于户外踢足球，本书都能告诉你如何使他们的身体一直保持健康。
现在儿童的饮食及运动都与以往有很大不同。研究证明，许多孩子正在拿他们的未来和健康冒险。通常，孩子和父母都不知道这一点，更不知道是什么原因导致了这种情况，也不知道如何去处理。
人类对于饮食和健康的研究大约已有100万年，但我们和食物的关系都未曾改变。我们的祖先吃他们能获得的东西，并不考虑它是否真正有营养，而他们自认为不健康的东西就不吃。
随着农牧业的发展，人类社会开始控制食物的获取。100年以前，大多数美国人自给自足；几乎90%的人口依靠农牧业生活。在那时，人们通常在家中或田地里就餐，而不是在餐馆，孩子也不在学校或学校附近吃饭。尽管对饮食的研究还不够完善，但人们正在逐渐了解他们所吃的东西。
在20世纪，人们吃什么和在哪儿吃的观念发生了显著的改变。人们越来越多地从食品店或者餐馆购买食物，这些食物大多是经过加工、混有化学合成物的，或者是半成品及冷冻食品。一个世纪以前，人们总能吃到刚刚采摘的新鲜玉米，而今天，我们吃到的是经过加工的放置很久的玉米片。在那时，人们比今天更为辛劳，那时的农民不仅要辛勤劳作，甚至城市中的人们也要从事繁重的体力工作。
简而言之，在20世纪，我们的食物、就餐地点以及我们的劳动强度都发生了巨大的变化。如果用一天24小时来代表上百万年的人类史，20世纪则是这一天中的最后10秒钟。换言之，人们的食物种类和劳动强度发生了巨大且非常快速的改变。这种巨变肯定会带来某种后果。
然而直到最近，我们才认识到这些结果。20世纪以来，社会的发展似乎是利大于弊。和过去相比，人们很少面对饥荒。汽车、洗衣机等这些先进设备为人们提供了更多的闲暇时间。而且我们的健康状况似乎也正在改善。的确，在发达国家，人口预期寿命从50岁显著提高到80岁。但实际上我们要为这种生活方式的突变付出代价。在过去的50年，大量研究已经揭示了这一问题。
因为许多感染性疾病已经被不断改善的卫生、免疫、抗生素和其他药物控制住了，所以我们能活得更久。然而其他疾病的死亡率却在增加，比如心脏病、中风、肿瘤和糖尿病，而这些疾病的发生大部分是因为我们的营养和劳动强度发生了显著的变化造成的（请参见图6-1）。
通过看报纸、读新闻，我们会知道哪些食物和哪些运动对自己有益或有害。但实际上，在现在快节奏的世界里，我们需要实际的战略和目标：你怎样才能吃得更好？怎样才能进行更多的运动？
这就是我为什么在2001年为成人写了一本书的原因，书名为《饮食与健康》（Eat，Drin,k，）。在这本书中，我详尽地总结了成人健康生活方式的科学研究。
在《育儿营养计划》中，我的同事艾伦·沃克博士对儿童进行了同样的研究。作为一位国际知名专家，沃克博士总结了儿童营养研究的结果：许多成人健康饮食的原则也同样适用于儿童，但不是所有原则都适用。就像儿科医生喜欢说的：儿童不是简单的小大人。他们在不断地成长，并且显示出一套独特的营养需求。
然而，儿童同样也面临着营养问题，例如越来越多的儿童肥胖问题。社会要为此付出巨大代价，而个人付出的健康代价可能更大。儿童正在面临成人疾病，包括2型糖尿病和高胆固醇水平，这些问题将伴随他们进入成人期。
您能为此做些什么呢？今天，沃克博士不仅描述了儿童的健康饮食，而且介绍了一种关于营养和运动的合理计划。这是一项需要在父母帮助下进行的儿童健康计划。
请您阅读此书，并和孩子一起呵护他们的未来。
哈佛公共健康学院营养部主席兼营养和流行病学主席沃尔特·威利特(Walter C．Willett)博士
