“什么名气啊？”田望鹿问。
“你呀，真是孤陋寡闻。他可是全国监狱系统数一数二的监狱学科带头人，发表的那些论文就像雪花一样，随处可见。你一个主管监管的副局长这都不知道？你是该淘汰了！”
田望鹿说：“不就是几篇文章吗，我也有很多论文啊。”叶野说：“你肚子里有多少墨水唬别人还成，你还能唬得了我？你的大名画得像狗爬，谁相信你的论文是你写的。”他不服气地说：“冉寒春的论文就不是秘书代笔的？”叶野说：“寒春同志的文章是不是出自他本人手笔，我虽不能百分百地肯定，但是很多东西都是让人看在眼里的，何况他的作品多，算是名扬全国监狱系统的啦。”
“望鹿同志，回去多练习签名，画了大半辈子，怎么就没长进呢？”叶野说。
回去后，田望鹿闲的时候真的练习签名，甚至还叫办公室的秘书替他寻找艺术签名样本。
公示期间，冉寒春像没那回事儿，仍正常上班下班。其他几个副局长和下面一些处长则开始行动起来，罗列材料，抵制冉寒春当选。消息走漏到冉寒春那儿，他却说：“大家提我的意见，说明我过去的工作没做好，能力尚需加强，是好事嘛！”
因为田望鹿自己没戏，就掂量着谁当局长对自己有利，既然冉寒春有九成把握做局长，他何必做那个恶人？所以有人联络他整冉寒春的材料时，他就装糊涂。他对冉寒春说：“我支持你。”冉寒春谦虚地说：“您老支持我，我感激不尽，但是您的支持不能代表我就能当选，变数很多哟！”田望鹿也不以为冉寒春是谦虚，众口铄金，冉寒春荣升局长的希望确实渺茫了。记满了冉寒春不是的文字的省委组织部调查考核人员一走，田望鹿略带惋惜地叹道：“熄火了，冉寒春没戏！”他安慰冉寒春：“你还年轻，机会以后还会有的。”冉寒春恭敬地回答：“感谢田老的关怀！”
没几天，任命下来，田望鹿又是瞠目结舌：冉寒春涉险过关，擢升监狱局党委书记、局长兼政委。事后，田望鹿听到一个传闻，说冉寒春之所以能冲出重重险关爬上局长位子，是得力于他一个在省委组织部任职的同学鼎力相助。明修栈道，暗度陈仓，说冉寒春没有靠山是大家低估了他。大家都说冉寒春是金狐监狱蹿出来的一只狐狸。
冉寒春上任后的一系列动作，迫使局里的同仁背地里赠送他一个雅号：笑面虎。为冉寒春有一丁点高兴的田望鹿，也逐渐领教了笑面虎的手段。他主管的监管口子的大部分副监狱长被冉寒春以各种理由免职和调换，其中有他的门生和关系户。他也曾抗争过，结果却不太乐观。一提起人事任免这根筋，他对冉寒春就恨得咬牙切齿。
