当日本和中国几乎同时被西方人的炮舰打开国门后，日本人全心全意地向西方人学习，不仅学他们的科技、工业、商业，也学他们的体制、文化、法律和教育，等等；而中国人则半信半疑，搞所谓的"中学为体，西学为用"，只想引进器物层面的机床、兵工厂、电报、汽车，而看不到这些器物是生长在西方整体文明上的。
中国人虽然也实行ISO900X甚至14000系统、18000系统，但行内人都心知肚明的是，中国人执行这些标准时，大多就像被掺了毒的牛奶一样，是有自己内心的一套底线标准的，这样一来，最后的质量控制效果当然也会打折扣。
中国人无法突破自己陈腐不堪的观念底线，也就无法为自己开拓更广阔的竞底空间。
结果，经济腾飞三十年后，日本靠制造业成了仅次于美国的经济强国，而中国呢？
7.泡沫底线
没有泡沫的啤酒，不是好啤酒；而泡沫太多，就没有啤酒了。因此在泡沫和啤酒之间，就存在着一个恰当的比例，过于偏离这个比例，就接近了泡沫底线。
同样，一块糖放在一杯水里，那是甜甜的糖水；如果再掺成三杯水，则变为淡糖水；若进一步掺成一桶水，糖的浓度肯定会低于味蕾能感觉出来的阈值，最终成为白开水。
因此泡沫底线也可称之为掺水底线。以这种方式进行竞底，在中国人的生活中司空见惯：
如街边新开一间兰州拉面店，刚开始的牛肉一定又大又厚，等生意兴旺了，就会渐渐变得越来越薄，如果店主足够聪明，他会在靠近底线处停止让牛肉变薄，则小店可以维持下去，否则将击穿底线，关门大吉；
如一部电视剧，获得好评，制片人一定会推出续集甚至续续集，不让观众倒尽胃口不肯罢休。
案例：掺水--五粮液的品牌竞底战略
五粮液是中国白酒的老名牌，为了充分发挥这块牌子的价值，五粮液公司曾展开急剧掺水的品牌战略：当五粮液刚刚登上中国白酒榜首时，只有价格两三百元一瓶的五粮液和几元一瓶的"尖庄"、"翠屏春"三个品牌。但其决策者显然觉得这杯"糖水"太甜了，就这样卖不能达到效益最大化，于是开始品牌掺水。
五粮液品牌首先系列化，开发出52度、39度、29度和25度等口味较淡的系列酒，并将品牌细分为"五粮春""五粮醇""五粮神"等新品种。为了提高掺水效率，五粮液公司还施出一手绝招，即"买断经营"：五粮液除了提供品牌支撑外，只负责生产与检验，其他一切推广费用(包括产品设计，包装、广告、营销渠道)都由合作经营方承担。
这样的懒汉经营方式从财务角度看，公司没有任何风险。但决策者却看不到，或者懒得去看：五粮液在品牌上正滑向泡沫底线。
到2003年，五粮液下属的子品牌高达100多个，各种不同规格的新产品则有300多种，其中有五粮液、金六福、浏阳河等家喻户晓的名牌，但更多的是运作不良、良莠不齐的杂牌。
这么多的子品牌都借着五粮液这个母品牌，集中在非常有限的白酒市场，进行竞底式的杀价竞争，使得五粮液这个金光闪闪的高档品牌，在人们的心目中，仿佛蒙上了一层灰垢，变得模糊不清，表现在财务指标上，就是五粮液公司的主营业务收入和净利润，双双大幅下跌。
五粮液觉察到这样的品牌竞底战略，正把自己拉下掺水底线，因此在2006年提出"1+9+8"品牌战略，即"一个世界品牌，九个全国品牌，八个区域品牌"。
