90年代后期，每一集制作成本不超过5万元。经过近十年来的高速通货膨胀，现在每一集一般不超过10万元。
成本控制过低，使制作人员的素质难以保证，即使是讲究质量的英达，其每一集喜剧用于剧本的总成本，也不超过7000元。这样一来，去掉管理环节的费用，一个从创意到完成所有剧本的作者，只能拿到5000元，这样的价格显然不足以吸引有才华的作者来写剧本。实际上，《我爱我家》从后80集开始，就拼凑了一批在校大学生来撰写剧本，因此质量显然无法保证，最后连普通观众都能看出来这一点。
而在演员上，由于明星的号召力直接影响电视剧的销售，因此情景喜剧不得不使用明星，但这种使用也充满了竞底色彩。为了减少成本，唯一的办法是尽量减少明星的工作时间，因此就得一天拍两集，这样的拍摄速度当然不能让演员准备充分，只能凭经验，在现场凑合着对付，工作质量也就达到底线水平，如陈道明演谁都像陈道明，葛优演什么都是葛优。所以尽管中国每年出产1万多集电视剧，却没有和日韩能比较的电视剧明星和作品。
另一个影响是，情景喜剧只有在现场有观众的情况下，才能产生真正的喜剧味道，但如果在拍摄时，真的召集一帮现场观众来制造笑声，显然不够省钱，因此真实的观众笑声就被灌装笑声所替代了。中国人发明了最省钱的创作方式，其灌装笑声一共只有三种："大笑"、"中笑"、"小笑"，编剧被要求直接将这些笑声写进剧本里，以便后期制作时快速加上。
家庭情景剧如此，其他题材也本着灌装笑声式的"多快好省"路线，进行套路式的制作：
如"两面人性大展开，违纪乱法不算坏"；
如"第一把手都廉洁，提到副手全腐败"；
如"军人不能不恋爱，农村就得写地赖"；
如"英雄粗鲁才叫真，皇帝圣明是天才"；
如"离开三角不成戏，没有插足不应该"；
如"不打不骂不热闹，不吻不露不精彩"；
……
这些胡编滥造的作品，在中国电视剧市场比比皆是。最终的结果是：
爱情片大都是姐妹吃醋，兄弟争风；
战争片都是一个鲁莽战将和一个聪明女人的情怀；
警匪片都是一位刑侦高手和优秀警花的悱恻缠绵；
商战片都是大亨的女儿爱上能干的英才；
农村片都是支书软，村长横，配俩地痞乱哄哄；
极力控制成本的竞底，导致大量的跟风和抄袭，是这类创作大行其道的根源。
这样竞底式的制作，只能生产一些底线产品，因此也只能吸引一些"底线观众"。据中国和美国权威部门的调查显示，观看中国电视剧的人群有"二低一高"的特点，即：
收入低--一般在1000元以下；
学历低--一般在大专以下；
年龄高--一般超过40岁。
这种人群的典型是家庭妇女。中国目前所有电视制作人的目光，都瞄准了这个"二低一高"市场，因为不这样的，就意味着赔本。但"二低一高"们的消费能力较弱，广告商愿意付出的广告费自然较低，反过来制约了电视剧的销售收入，使电视剧制作处于一种恶性循环：大家比赛对低级趣味的迎合，想以此为自己节省成本，能多捞点金钱，从而使电视剧的整体质量更加粗制滥造，高质量的观众更加远离电视剧，拍电视剧更加没钱赚，投资方更加不愿多投钱……
中国的电视剧往何处去？一个等待着它们的很自然的底线是：
本土的电视剧越做越烂，直到中国的文化产业彻底开放，这个行业很快就像其他产业一样，电视剧、电影甚至文学、音乐、其他形式的大众娱乐，都被外资占据了龙头地位。
这很危言耸听吗？还记得我们在前言中提到"中国开放的28个主要产业中，外资已在21个产业拥有多数资产控制权"，就应该知道，这是个现实的威胁。
而这威胁，就是竞底的必然结果。
