你是一名执行秘密任务的间谍，正在华盛顿特区波托马克河畔一家灯光昏暗的意大利餐馆里，坐在靠窗的位置上。餐桌已经布置好，侍者端来了沙拉以及做调料的油和醋，饮料也送来了，那是装在高脚玻璃杯里的矿泉水，加了很多冰，还有厚厚一片柠檬。你迫切需要向同伴发出求救信号，但你只有一个低瓦数的灯泡和一根18英寸长的绝缘铜线。你戴着一根坠有银色徽章的细银项链，口袋里有很多零钱，包括1分硬币、5分硬币、10分硬币和25分硬币，还有几张一百美元的纸币，夹在银质的钱夹里。请你描述一下，如何利用灯泡向朋友发出信号而不从座位上站起来。
以下是一位学生的实际答案，他想出了一种虽然有点奢侈但极富创造性的方法来制作一个伏打电池。我拿出几张一百美元的纸币，把它们浸在柠檬汁里。我将1分硬币和25分硬币交替码成一排，在中间插进纸币。然后我用刀将银项链切成两段，一段接上灯泡的一个电极，另一段接上灯泡的另一个电极，把第一段链条的另一端接在那排硬币的一头，然后用第二段链条的另一端轻轻敲击硬币的另一头，这样，一闪一闪的灯泡就可以发出求救信号。好的教育总是期待孩子积极思考，并要求他们在完成作业时运用
想象力，体现出原创精神和自己的努力，而不仅仅是将事实堆砌在一起。
华德福学校关注孩子的整体发展，既关注更具“质”性的内在方面，也注重更具“量”性的外在方面。在校期间，所有孩子都需要掌握数学和语言艺术方面的基本技能。这些技能是可以衡量的，而且也很重要，但它们本身并不能够确保孩子的健康发展。
近来，人们越来越倾向于使用标准化考试来评估孩子的学习进展情况，从华德福的标准来看，这样做很值得质疑，因为考试成绩一般只能片面反映孩子的能力。《教师的旅程》（ToTeach：ATeacher’sJourney）一书作者威廉·艾尔斯（WilliamAyers）就曾特别指出标准化考试的局限性：“很遗憾，标准化考试无法测量主动性、创造力、想象力、概念思维、好奇心、努力程度、讽刺能力、判断力、忠诚、精微的辨别力、好的意愿、道德思考，以及其他各种有价值的品质。”
标准化考试的初衷是促使学校和老师在教学中更加敬业，意愿虽好，却过于关注一侧大脑的发展，只能衡量人类智能中很小的一部分。就多元智能写过多部专著的霍华德·加德纳（HowardGardner）就极其敏锐地看到了这一缺点。
许多观察者对这一现状很不满。智能的范畴，应该远远大于对简短问题所做的简短回答
为何不让我们的想象自由驰骋，从更广泛的角度去想一想世界各地的人们都极其看重的那些本领？例如，假设加罗林群岛上一位12岁的少年普鲁瓦特被村里的长者挑中，去学习做水手。一些航海行家将教会他如何结合航海、星象和地理等方面的知识，在数百个岛屿间明确船只的方向。再比如，一位15岁的伊朗少年已经熟读《古兰经》，掌握了阿拉伯语，现在被送往圣城，今后几年内他将与一位宗教领袖朝夕相处，学习做一名宗教导师。又比如，一名14岁的巴黎少年已经学会了计算机编程，现在打算使用电子音响合成器来编曲。只要稍微想一想就知道，以上每一个人都将在一个极富挑战性的领域里获得高层次的本领，展现出极高的“智能”，不管我们如何定义这个词只有当我们以更开放的态度，重新思考什么是人类的智能，我们才能够想出更明智的方法来评估它，设计出更有效的方法来培养它。（H.Gardner，1993，P.4）。
加德纳《心智的构架》（FramesofMind）一书可以帮助我们更开放地去欣赏孩子的多种能力，也帮助教育者看到，对智力进行狭隘的定义会妨碍智力的培养。加德纳认为，追求多元智力（如华德福学校所做的）的态度类似“古典时期”————“当时已经盛行将理智、意志和情感区分开来”。（H.Gardner，1993，P.7）
华德福教师根据一种三维体系来评估孩子，这种体系既重视认知能力，也重视身体和情感方面的能力，因此他们认为每一个孩子都具有“天赋”和“才华”。华德福教师有责任看到每一个孩子的长处，然后和家长一起，通过一种全面而均衡的教育，让这一长处充分发挥。
