就在这样的情形对比之下，赵匡胤带着不足对方四分之一的兵力，主动过去砍人了。于是，我们就能非常充分地理解到，当南唐在涂山地段淮河附近的守军看到赵匡胤等人来袭时的心态了。
这些不知死活，不懂天高地厚的北方佬，就这么点人居然还敢过来主动进攻？！真是太不把我们放在眼里了！弟兄们，还等什么？我们冲出去，一口气干掉他们这百十来号人……对不起，这里是我没说明白，赵匡胤真的是没把南唐人当人看，不仅带来的人少，发起进攻的人更少。
一共才一百多个骑兵，就冲向了两万多人的营寨！
于是在这场战争开打以来，一直被追杀，被围攻、被迫防守的南唐人再也忍不住了，面对这样千载难逢的好机会，不趁这时候出口恶气，还要再等到什么时候？结果南唐的营寨突然间大开寨门，一大群一大群的将军和士兵们蜂拥而出，其中竟然包括了南唐当地最高长官兵马都监何锡，他们争先恐后地举刀砍向了敌人--就一百多个，先到先得，砍完即止！
结果就可想而知了，不管赵匡胤带来的兵都是些什么样的狂人，想要再活下去，就只有一条道可以走了--马上逃跑。
说来北方人骑马真的是好，这一百多个骑兵转身就逃，慌不择路一直跑向了西边。南唐人一看就乐了，看来这群北方佬明显地被吓傻了，南边的寿州城方向才是他们的大本营，怎么往西边逃跑？啥也别说了，追！一定要把他们一网打尽！
于是一百多个骑兵带出了一万多人，一路向西，一直跑到了涡口（今安徽怀远境内涡河入淮河处），然后这一百多个后周骑兵再也不跑了，终点站到了。
就在涡口，赵匡胤所部伏兵四起，只有五千人，但彻底击溃追击中的南唐大军，阵斩南唐兵马都监何锡，而且立即趁势反攻，再由原路杀回涂山，捣毁南唐淮河岸边的陆寨，而且以步兵夺得南唐五十余艘战舰。
这就是赵匡胤平生第一次单独领军出征的经过，他一点折扣不打地执行了柴荣交给他的任务，五千破两万，一举解除了来自寿州北面南唐军队的威胁，撕开了南唐军对后周军队的反包围圈。
赵匡胤圆满完成了任务，回到了寿州城下。所有人看着他的眼神都不对，见过打胜仗的，没见过这样打胜仗的，就像是带队出去溜了一圈马，然后就把事给办成了。
看来此人深不可测啊，一句话，还可以给他更重更艰巨的任务。
这也正就是柴荣的想法。他当众夸奖了一番赵匡胤，然后问他--北面的威胁已经解除了，但是东边的威胁才最大。滁州，你能拿下滁州吗？
此言一出，周围立即鸦雀无声，所有人都盯向了赵匡胤，心理都习惯性地想到了一句合情合理的话--陛下，我刚刚因公外出回来，很累，能不能放两天假再办公先？
但是赵匡胤的表情却像上次一样平静，他点了点头--好的，陛下，我这就去拿下滁州。
--要多少人？
--上次那些就够了。
柴荣很是认真地看了赵匡胤一会儿，然后就点头让他走了。就这样，赵匡胤带着五千人马，再次杀向了滁州。其实在他走出后周君臣的视线时，他真的应该回头再看一眼他的同僚们的表情。那真的是难得一见，精彩绝伦。
滁州，在寿州之东，扼守南唐人的都城金陵的西北门户，是江北的重镇，仅此于寿州。而且滁州之险，比寿州险过万倍。这一点都没有夸张，滁州的门户就是两座山，滁山与石驼山，山势极为险峻，以两山之险，其夹口处另设一关，叫做清流关。在清流关之后，才是滁州城。
也就是说，想拿下滁州城，你得先把这两山夹一关的天险搞定。
但这都不算什么，都有人能在那儿修出来关口了，还怕爬不上去吗？但要命的是，得看一下守关的都是些什么人，而且人数一共有多少。
守关的将领就是皇甫晖和姚凤。姚凤也就算了，皇甫晖可非同小可，他本是后晋时期驻守燕云十六州里瓦桥关的北方悍将，专门和契丹人玩命的正牌将军，当初是看不惯石敬瑭这样认贼作父的杂种，才投奔南唐的。这样的人根本就不能和见了小便宜就占的何延锡来比较。
而且最致命的是，皇甫晖和姚凤驻守天险还不算，他们的兵力足足超过十万！赵匡胤才带了多少人？五千！
也就是说，已经是二十比一的比例了。这个纪录不能算是绝后也绝对是空前的了。翻阅史书，之前两军决战，兵力对比最悬殊的，是距此时五百多年前的东晋谢玄以八万兵力隔长江对峙前秦苻坚的九十万大军，而那也不过是近十二比一而已！
何况当时谢玄有长江天险，以逸待劳。赵匡胤却是要主动进攻，强攻天险。
