那么，会昌法难最黑暗的一夜，究竟发生了什么？在僧澈撰写的志文碑里，只有语义模糊的推测：昔日唐武宗灭佛，毁坏焚烧的佛教圣物无数，在毁灭佛祖真身舍利时，砸碎的却是仿制品，人们把仿制品的碎片呈给皇帝复命，这是君子的智慧……
公元1987年考古学家们发现的四枚舍利中，有三枚是为了保护真身舍利而造的仿制品，究竟哪一枚才是佛祖真身舍利呢？
在安放四枚舍利的容器中，有一个不起眼的铁函，打开后有个装有宝珠的水晶珠鎏金函；金函再打开，里面是个檀香木函；檀香木函里面是水晶椁；水晶椁里面是玉棺，玉棺里端放一枚舍利。鎏金函上记得清清楚楚，这才是佛的真身舍利。
当年赵朴初对这四枚舍利有这样诗意的阐述：真身舍利为影骨，影骨像天上的月亮一样，照到三条江里，三个月亮和天上月亮一共是四个，一月映三江。
在学佛者心中，三枚影骨与灵骨一样，都是佛的化身。在佛经里，甚至一粒米、一颗沙、一根草，也都可以视为舍利。只要心中有佛，佛就无处不在，不必拘泥形式上的真伪。
公元873年春天，皇帝下诏迎奉法门寺佛祖真身舍利，被会昌法难一度中断的佛教大典将再度上演。
法门寺出土的一尊鎏金珍珠装捧真身菩萨，是唐懿宗为迎奉舍利特命宫廷作坊“文思院”精心打造的。菩萨手中捧着的是一块鎏金文匾，上面写着皇帝向佛祖许下的愿望：祈愿自己万寿无疆，祈愿李家子孙万代相传，祈愿万国来朝，祈愿天下太平。
《资治通鉴》记载：“自京城至(法门）寺，三百里间，道路车马，昼夜不绝……仪卫之盛，过于郊祀……”这是唐代历次迎奉佛骨中最盛大的一次，皇室、官吏、僧侣、百姓竞相向佛骨供奉奇珍异宝。
法门寺出土的的文物中，一只银盒来自江西，一只精美的银笼子来自于偏远的岭南，而用于浴佛的银盆来自江南，是浙江西道节度使供奉之物。由这些出土文物可以了解到当时各地高超的手工业制作水准，更可以感知，当年大唐王朝举国上下那种崇佛的气氛。
4月8日，舍利入京城，皇帝亲自在安福门跪拜迎接。《资治通鉴》记载：唐懿宗，降楼膜拜，流涕沾臆。
为表虔诚，皇帝献上了一支双轮十二环的锡杖。锡杖最初是为了驱赶蛇虫，或为化缘时震动发声引人注目之用。后来渐渐发展成为佛教重要的法器，双轮十二环属于佛祖释迦牟尼，是佛教世界最高权威的象征。在法门寺地宫发现之前，日本藏有一支白铜头六环锡杖，曾经号称世界锡杖之王。然而，无论工艺还是等级，与法门寺出土的这支相比都逊色许多。
