为什么日本要侵略中国？
为什么美国投下了原子弹？
为什么美国又要帮助日本复兴？
日本会不会向亚洲再举屠刀？
千百年来，和我们中国比邻而居，时而友好可爱时而凶恶可憎的是这样一群性情奇特的人：他们既生性好斗而又温和谦让的；既穷兵黩武而又崇尚美感；既桀骜自大而又彬彬有礼；既顽固不化而又能伸能屈；既驯服而又不愿受人摆布；既忠贞而又心存叛逆；既勇敢而又懦怯；既保守而又敢于接受新的生活方式……
这本书会告诉你一个真实的日本、矛盾的日本、(美丑善恶并存的日本、)一言难尽的日本。它是一本讲述日本人性格和日本文化最著名的代表作。1944年，日本败局已定，美军日益接近日本本土，美国军方对是否进攻日本本土(还是投递原子弹)和占领日本后是否保留天皇，无法做出决断。因此委托著名女人类学家本尼迪克通过对日本历史文化和在美生活的日本人的习俗的研究，提供对全面日政策的具体依据。由于承载着这样一个可能改变一个国家上亿人命运和整个世界格局的重大历史使命，此书的诞生便具有举足轻重的意义和价值。半个世纪过去了，重新翻开这本书会为你拨开历史疑雾，揭开二战军事成败背后真实的较量
“菊”是日本皇室家徽，“刀”是武家文化的象征，该书被命名为“菊与刀”，正好象征了日本人的矛盾性格和日本文化的双重性。虽然日本在历史上曾多层次“克隆”中国文化，但实际却贬抑中国人道德价值观的核心；虽然大量引进西方观念，骨子里却是与西方的“罪感文化”完全不同的“耻感文化”。虽然日本学者不同意书中的观点，但1951年此书被列入日本《现代教养文库》，至1963年已重印36次。
