唐太宗在哀悼一代谏臣魏征时说道：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。”这里的“以古为镜，可以知兴衰”纯白话的意思就是：“如果我们以过往所发生的历史为借镜，就能知道一个朝代更迭兴替是如何发生的。”其实真正熟读中国历史的人会同意一个观点，一部古代中国历史几乎等同于一部战争史，因为所有的朝代更迭都是跟随着一场场战役在演进。历史是由一次次外族侵略占领，或内在军阀各自并吞厮杀所构成，所谓天下之势“合久必分，分久必合”。如果在编写中国古代史时去掉了战争此一元素，根本就无从下笔，下笔也无法成篇。“一将功成万骨枯”，生活在那种狼烟四起，朝不保夕的年代里，王朝覆灭时常发生屠城惨剧，顷刻间家业族裔不保，你私人的身家财产在历史巨轮的前进下如同蝼蚁般渺小，甚至扬不起一点点灰尘。幸好，那样的蛮横、粗暴、视基本人权如无物的皇权时代已一去不复返。现今的文明社会，当不当兵是自由选择，私人财产有法律保障，每个人都有受义务教育的权利，其费用由国家买单（你可以想象吗？在古代由朝廷付银两让封建领地里的百姓受私塾教育），甚至你有本事挣钱，爱开多大的车，住多大的房，悉听尊便。所以，你说亲爱的，我们是不是活在最好的年代！
什么是最好的年代呢？那就是拥有幸福感最多的时代！什么是幸福呢？是家庭美满，还是遇上真爱？或者人际关系良好？考上心目中的理想学校？身体健康没有任何病痛？或是彩票中大奖？这些当然都能被称为“幸福”，而这些“幸福”基本上是怎么来的呢？其实是因为我们拥有“选择权”。选择要或不要、做或不做，以及选择你想成为什么样的人的那种选择权。其实一般人不会觉得这项选择权有何重要或特别，因为我们所处的这个年代，周遭每个人都拥有这项权利。一般而言，你都可以选择读什么学校、进什么公司、做什么工作，差别在于你自己考不考得上、够不够努力。正因为可以拥有选择权的这件事情大家的机会都均等，不稀奇了，所以，你根本不会觉得可以凭自由意志去过你想过的生活是一件很幸福的事情！
但若将时空背景拉回古代，经简单的比对后，你才有可能恍然大悟甚至惊讶地发现，原来可以轻松选择聚会的餐厅、自由选择自己的职业、仔细选择结婚的对象、选择居住的城市，以及选择自己想成为什么样的一个人的这些选择，竟然在不同的时空下是种奢侈，是根本想都没想过可以这样做的事情。怎么说呢？举个简单的例子：明朝万历年间一处寻常农村里的一名佃农，我们称之为老王好了，老王他就不可能自由地选择职业、结婚对象以及居住的地点。那个封建社会的旧时代，佃农一辈子都是佃农，结婚对象是媒妁之言，父母安排的，居住地可能就是地主家的农田边的茅草屋，至于选择聚会餐厅是老王连想都没想过可以这么做的事。他的愿望卑微，仅求衣食无虑，一家温饱，至于可以选择想成为怎样的一个人的这件事，应该是老王一辈子都没听过的事情。
我们日常生活中那些极其稀松平常的事，选择想干吗或不干吗，竟然是古代人顾其一生都无法办到的事。或许这样说你会觉得有些夸张，但事实如此。朋友群中，谁工作累了，想出个国或者去外地透透气、充充电，回来再继续认真工作。这是朋友圈中每个月都在发生的事，可能连你自己都去外地旅游或出国好几趟。远行旅游这件事，在古代连王公贵族、皇亲国戚都不容易办得到！你想有可能一个唐朝的秀才在长安待累了，烦了，想散散心，于是到了塞外突厥的根据地逛逛，然后再转往吐蕃与西域继续旅游吗？
或者也就不出国只在自己的大唐疆域里转转，今天在长安，过两天去江南道，一星期后去河北道逛逛！这在当时是根本不可能的事。但现在任何寻常老百姓（现在用语为一般上班族），假日时都有能力也可以去外地转转，长长见识，这是如吃面条般的容易的事。吃面条不费劲，任何人都办得到，外出旅游也不费劲，任何人都可以。这是为什么呢？亲爱的，不为别的，因为我们活在最好的年代！
可以说我们生对了年代，活对了世代！我们这世代现所参与的一切，日后都将变成别人的未来。在这中国历史上空前开放与自由的时代，我们应该亲自去体验所有跟人生相关的精彩，青春岁月就该活得淋漓痛快，才不枉费活对了时代。这时代的人生你可以以很多不同的方式去体验、去经历，只要是在合乎法治的、不妨碍他人的，而且是你自己喜欢的状态下去进行。我想应该不会有人喜欢过自己不喜欢过的生活吧！人类社会对一个犯错的人最大的惩罚，就是让他失去自由。否则又怎会有“不自由，毋宁死”这句话呢？在这个时代，我们拥有比祖辈更多的选择与自由，这是很幸福的一件事。在这多元发展的社会，每个人都可以有多元发展的选择。同样的，励志书当然也可以以不同的面貌来编辑与撰写。所以我这本《亲爱的，我们活在最好的年代》就明显不同于坊间一般教条式与规范化的励志书，不那么严肃沉重与八股。
这本《亲爱的，我们活在最好的年代》可算是六年前我所发表的那本《演好你自己的偶像剧》之扩充改版。这本新书里我删除了旧版书内与励志文章无直接关联的篇幅，再新增一些跟励志相关的文章。这新增文章又可区分为四种类别：一是原有的励志散文，此篇幅总计增加十篇，此章节为本书之主体文章；二是北大演讲稿，我将三年前去北京大学的演讲内容整理成一万多字的文字稿，虽演讲内容主轴并非个人式励志文，但却可视为是对整个民族的励志文，有点恨铁不成钢的感慨，因而收录之；三是杂志访问稿，我收录了四篇近年来较具代表性的杂志访问稿，其形式为Q&A的访谈内容，因我料想读者应会好奇及关注我是透过何种过程与努力而成为专业作词人，此篇之功能有点实物教学之意味，对某些读者应有所帮助，故亦收录之。最后还收录了微博励志句，字数均在微博所限制的一百四十字以内，因为某些观念写上几百个字，也就简单扼要的解释清楚了，个人认为实没必须一定得扩充成几千字的散文。这三种类型的文稿，可视为不同角度的我，其中励志散文可定义为我的价值观，我是以这个角度去看世界的；北大演讲稿是人文的我，是我对文化议题最具体的表态；而杂志访问稿则是别人眼中的我，是外界评价中的我。这些新增篇幅的总字数远超过旧版保留的，再加上我以另一个视野，也就是“幸福感”去看待励志这个议题，所以就干脆改名为《亲爱的，我们活在最好的年代》，并将之作为新书发表。特此说明！
