笑天趁着傍晚，赶到农贸市场肉摊前买猪下水。挑了几家，捡肉色鲜亮的买了五斤，回到家便忙活起来。耀文说：“爸，你又做猪肠子？这东西吃着新鲜、也香，就是不能多想，一想就吃不下去了！”笑天说：“那你别往斜里想嘛！你看爸做的这肉，要多讲究有多讲究，从翻肠子，去花油，用玉米粉搓去杂物、用葱叶去脏气、用碱去污秽、用醋杀菌消毒也有六道工序哩，不比市上卖的葫芦头泡馍差！”张若兰接口道：“跟上当宫的做娘子，跟上杀猪的翻肠子，跟上你杨笑天羊肚子、猪肠子没少吃！”笑天顺口说道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了杨笑天，肠子不离口！”若兰笑了，说：
“说起来怪了，给谁说你在家里洗肠子，谁都不信，都以为你是伸手大爷哩！”笑天便说：“所以说，勤俭持家的名誉你占了，耕地拉碾子的活我干了！”若兰走到他跟前，伸出一根指头在他额上戳一下：“怎么？让我给你敲锣打鼓宣传一下？杨笑天会做猪肠子？”笑天正色道：“以后见了你同事再别提猪肠子、羊肚子，就说你一日三餐吃的是鱿鱼海参、淮阳狮子头、闽粤龙虎斗、西府驴肉！你看有人信不？”
不待若兰接口，杨静问爸爸：“啥叫狮子头？”笑天想了一下，说：“就是丸子，小的叫丸子，大的叫狮子头！想吃了让你妈给你做。”若兰忙说：
“哎哟哟，我可不会做你们老家的狮子头，我看杂志上披露，周总理吃狮子头，是专门从扬州请的大师傅做的，做了三只，他老人家吃了说好！我炸的那丸子简单，谁家都会做。”说话时辣椒烧大肠已经烧好，瞬时间空气里弥漫着腾腾热气，还有肉的香味。耀文盛出米饭，一一分放了，然后伸筷子就给妹妹夹了一箸。杨静使开小性子，说不吃这东西，要吃狮子头！要穿旅游鞋！要去奶奶那儿上大学附小！
杨笑天望着一双儿女，长长出口气，对若兰说：“不能这样下去，静儿和耀文读书将来上大学都得用钱，单靠工厂这点工资啥也办不成！”
若兰问他又要干什么？笑天沉吟一下，说他还没想好。一家四口围在一起吃饭，桌上虽无稀罕之物倒也其乐融融。
晚上笑天告诉若兰，他要到南京贩画眉鸟。若兰说，你这人就这么点出息吗？卖猫、贩鸟，你就不会干点别的？笑天说：“用飞机倒香烟赚大钱，你家有飞机吗？画眉鸟在这里很值钱，在南京却没这么贵，二叔家笑弟、笑吾、笑伊都能帮上忙，这不是钱吗？”
若兰说：“我爸常说‘要得穷耍毛虫！’你捣腾这些东西，能赚几个钱？
靠这个给儿子攒学费吗？”笑天急了：“和你商量呢，说不通，你干脆别管！”“不管就不管。”若兰也生气了，二人一夜无话。天明了四口人各行其是，两个孩子上学，两个大人上班。
杨笑天对肖剑说：“我想去趟南京，我回来的事车间知道吗？”肖剑说：
“昨天主任到站里来不知看见你没有，我没给他们说！”笑天说：“那你干脆装聋作哑，顶多五六天我就回来！”
肖剑说你要千哈就千啥，你去哪里我不知道，车间问你时别把我带进去就行了。笑天说行。转身回到家里，收拾好装鸟的笼具、衣物，把库里·挣的钱取出一半就买车票去了。
笑天走后三天，肖站长就急了。他问金东玉：“你杨哥啥时回来？”东玉说：“你杨哥啥时回来我咋知道？”肖剑说：“马彪两口子又闹了，一闹马彪就喝酒，喝醉了不来上班，我真害怕，机子不敢出问题，停一台都没人修！”“不是还有王师傅、老刘和南阳吗？”东玉说。肖剑叹口气：“王师傅我敢支使他？倒茶、点烟慢了还骂人呢，老刘能顶半个人，南阳算一个，台旨指望的就这一个半人！”“你呢？不干活？”东玉揶揄他。肖剑说：“别把我算进去，我得照顾全盘，哪里缺人我得顶到哪里！”“那咋办？”“老杨要是来电话，催他快回来，就说我说的，厂劳资处已经通知车间说他回厂了！”东玉说好吧，只要他来电话，一定给你传达到。肖剑风风火火地走了，东玉想着刚才肖剑说起马彪的事，心里一阵烦乱，她想男人和女人一旦组成家庭，麻烦就来了吗？女人是鸟，家是鸟笼吗？女人是羔羊，男人是吞噬羔羊的虎狼吗？想到这里不由打个冷战。她的心越过千山万水飞到那个她并不熟悉的城市去了。她不清楚她是怎么了：只要她的杨大哥不在身边，她就感到孤独和恐慌。
东玉下了二班，又朝机修房走去，到门口，方想起笑天已经南下至今未回，刚要转回去被老刘叫住了。老刘说：“东玉，怎么来了又走了？可是找我？有啥事情能帮的咱给帮哩！”东玉知道他没说好话，故意说：“刚才见你出去，啥时缩回来了？我的自行车骑不得了，帮我拾掇一下吧？”老刘只得说：“推来我看！”
