来到库区，宋大爷给杨笑天上了头一课。杨笑天对南山库的一切美好印象只在一个下午便烟消云散了！老宋头的这顿酒和这席话让他失眠。躺在床上想着这间房子里原来的主人此时正在劳改窑搬砖，一种不祥的预感令他惊悸不安。窗外月华如水，不远处传来长耳鹗凄厉的啼鸣，勾起他对往事的回忆，往事不堪回首，他的眼角有了泪，泪珠滑下来小虫般地爬过鼻翼面颊钻到耳朵里。这时他听到由远而近火车行进的哐哐声，知道火车来了。火车来到库区轻轻地喘着气停了，库区司机换下来人，火车就进库去了。这时就听刘虎的短撬杠在左邻右舍的房门上敲击，刘虎压低声音喊：
“起来起来！火车进库了！”紧接着开门声、咳嗽声、自行车在凸凹不平的路面上发出的颠簸声相继传来。一阵忙乱之后，一切复于平静。刘虎没敲他的门。笑天挺身坐起来，这时门外传来老宋头的问话声：“小杨，走了吗？”笑天没做声。门外又问一句：“走了吗？”笑天正要答话，老宋头自言自语说：“走了，走了就好！”笑天又闭了口。他的心境太坏，他不想继续下年的话题，那样大家都累。
他躺下来仍然睡不着。他想这是干什么？我是来干活的，刘虎不叫我千，怎么办？眼下的事很清晰：要么沆瀣一气，马主任多个打手、刘虎多个帮手，和他们抱成一团儿；要么，寄人篱下逆来顺受，去接嗟来之食！
这两种活法他都不能接受。杨笑天心乱如麻干脆披衣下床，来在房后一块空地上练拳脚。心里有了愤懑拳脚分外凌厉，路数走到紧要处，一旁闪出老宋头。笑天收住，问：“大爷，不睡觉在这干什么？”老宋头说：“刚才我去唤你，看你进库没有，问了两声你不在，我还以为刘队长把你叫去了，怎么他没叫？”
“没叫。”
“你的拳果然打得好！”
“拳打得再好又有什么用？”
老宋头说：“下午忘了告诉你，你得请他们吃酒席！不请怕不行！”
笑天愣住，问：“还得请？怎么请？”
老宋便教他如何去对马主任说，如何去请刘虎。一老一少说着朝回走，老宋头突然说：“别睡了，跟我进库收网去！”
警卫认识老宋头，拦住笑天要看证件，笑天递过去，老宋头说：
“新来的！你把他记住了！”警卫不好意思，给他敬个军礼。二人拐来拐去，见三号库的上空亮着一片灯光，知道弟兄们正在那里忙活儿。
兔网下存南瓜地沿上。网高二尺，沿着地边拉了五十米。
中间的网倒了，似有活物在挣扎，二人走到跟前一看，果然是只兔子，老宋头一脚踩住，弯腰抓住兔耳提起，顺手将兔腿折了！随着咔吧一声脆响笑天惊叫一声：“大爷！你把腿给折了？”老宋头慢吞吞地说：“撞网的兔子……最后不都得死吗？”
一阵凉风吹来，笑天不由打个寒战。后来走到地头叉捉住一只，老宋头把它交给笑天。笑天抱着惊魂未定心如捣鼓的兔儿，兔儿直往他腋下钻，他知道它害怕，便对老宋头说：“大爷，这只太小，放了吧？等长大了再抓！”老宋头转回身来，意味深长地笑一下，说道：“你斗不过他们！你这人心不狠，唉！”
