司机说：“是真死了只是命不该绝才又活了的！”二人一路拉话，一个小时的车程已经跑完，车子停在山腰上两人下来方便，张畅通指着山下的围墙和岗楼说：“到了，这就是咱厂库区。”杨笑天浏览了它。这是一座长宽各一华里的巨大院落，墙外有铁丝网，，墙上有电网；墙角和墙的中间有岗楼。院内坐落着许多山包，山上树木浓密，树的中间高高耸立着细长的避雷针。一条铁路伸进去，有许多岔道分别通向山包。山包是黄土堆成的掩体，中间围着钢筋水泥结构的库房，火车开进来停在库房前的月台上，库区大门立着武警，还有一个排的战士住在营房里。营房骑墙而建一半在墙外一半在墙里，两道门里外通着。武警战士的操场是库区的打麦场。张畅通告诉他，库区空闲的地方种菜、种南瓜、芝麻、土豆和粮食，库墙的墙角被动物打了洞，库区里庄稼倒了它们钻出去，人一走再回来。最多的是山雉，从鸡蛋到鸡娃到鸡爸鸡婆都有。它们安闲地踱着步子在地里啄食捉虫，和兔子一样，见人不躲不避。这里还是鸟的天堂，各种各样的雀儿应有尽有，就连平日少见的鸥呀、鹭呀这样一些大型鸟也在这里落脚，每当它们飞起在蓝空中展开白羽，景象真是壮观极了！
麦场东侧是四合院，院的西屋是排平房，住搬运工。东屋是伙房。北屋是库房。西头的一间里住着老宋头，那老头长着老婆嘴，其实他有牙一双眼老眯着，使你认为他在笑！南边被路隔着，路南是库区办公室。吗主任坐在办公室里吸烟、饮茶、看报，只有开饭的时候才去伙房帮灶。马主任是小个儿，光头，头光得寸草不生肉红色，所剩不多的毛发长在脖后和两鬓间。马主任说河南话，祖籍是哪里不知道。听见院内来了车马，主任隔着窗子瞭一眼，屁股没挪窝儿。杨笑天和张畅通前来报到他知道。
张畅通进来了，身后跟着杨笑天。马主任说：“张师傅，又轮到你了？
你和白师傅交接一下，让他回吧！”张畅通指着杨笑天说：“厂里给你派来一员虎将，他姓杨！”马主任说：“我知道，你去吧！”司机出去了，笑天叫声马主任！马主任指指沙发，说：“坐吧！以后是一家人了，客气啥？”笑天坐下。马主任给笑天倒杯白开水，问：“厂里日晒不着雨淋不着有福不享你跑到我这弄啥来？这里活重、挨累还不赚钱！”笑天说：“活重不怕，我是来锻炼的！”
马主任随口重复一句：“来锻炼的！”顿一下问道：“见老刘了吗？他是你们队长，人家是革命复转军人，党员！你见他去吧！”
笑天刚要转身，刘虎进来了。只见这人又黑又大，圆脸盘、镶金牙，头顶一绺自来卷，人很热情，不管说什么不笑不说话，说话时语流快眼睛眨巴得也快，加上口中金光闪闪，给人留下干练、机智、开朗的好印象。
美中不足的是此人不能侧着看，因为他的后脑勺又平又扁，像是切了一刀。
相书上说这叫“顾前不顾后”。
两人一照面刘虎抢先发话道：“是笑天兄弟吧？”说着伸过大手同笑天握在一起，边摇边暗中发力狠狠搦了一把，笑天表面平静如水，心里咯噔一下骂声流氓！只见他嘿嘿笑着对马主任说：“老朋友了！”问笑天：“还记得我吧？在工具车间？”笑天说不记得了。刘虎提醒他：“忘了？我是食堂老宋的战友，和刘德全是同乡！”笑天只得说：“想起来了！想起来了！”刘虎很高兴，帮忙提着笑天的铺盖，对主任说：“我给他安排住处！”走出来一路遇着许多人，有面熟的也有面生的，笑天主动向他们点头微笑打招呼。
这些人生生地看着他，态度十分勉强。刘虎一面大声说着笑话：“你说邪不？真是多年的被窝凉不了，有缘千里来相会，哥哥我调到南山，你还找来了！”一面问大伙：“认识他吧？杨笑天！西京摔跤冠军杨笑天，他一个能摔你们仨！”这么说着来到北院西厢居中一间屋子里，笑天扫一眼，见墙上贴满半裸女星挂历照，墙下一溜摆了几个鸟笼子，里面养着角角、金翅、麦燕这样一些杂鸟。刘虎让他坐！坐床上！递过香烟点着，笑说：“看！这些光屁股女人，全是我的！还有这些鸟，院子里那条狗，都是！兄弟你来对了，这里好这里没人管，只要有力气，只要哥哥在，管叫你吃香的喝辣的不想离开哩！”
笑天说我也养鸟。刘虎问：“是吗？养什么鸟？”“画眉。你养的这些鸟我也养过！”刘虎说：“那好！以后这些鸟交给你了，你替我遛！”笑天问，“库里的鸟能逮吗？”刘虎说：“你有网吗？有网你逮！我说了算！包括里面的野鸡、狐子、獾，只要别用枪打！”“有时间吗？”“见缝插针吧，火车啥时来啥时走那是军事秘密，车来时装车，闲下时逮鸟！”刘虎从墙上取下把钥匙，打开隔壁房门，对笑天说：“你就住这儿！这里原先住的人叫抓了，嘿嘿！”
刘虎哼着小曲走了。笑天打来水洒了地面，扫了擦了，然后端着饭碗去打饭。饭厅不小可吃饭的人却不多，几个工人蹲在水泥圆桌的铁凳上正吃饭。马主任见他进来，招呼道：“杨师傅，我把饭票给你带来了，买多少？”
