●保元、平治之乱
久寿二年〔1155年〕，体弱多病的近卫天皇病殁，年仅十七岁。鸟羽院指定由崇德上皇的同母兄弟雅仁亲王继位，就是被称为?日本第一大天狗”的后白河天皇。且说崇德上皇是被鸟羽上皇逼迫退位的，无日无刻不想着卷土重来。到了次年也即保元元年〔1156年〕，鸟羽院驾崩了，崇德上皇趁机与左大臣藤原赖长〔藤原师实的曾孙〕密谋，打算复辟。
随着皇族的一分为二，摄关家也分为两派，当时的关白、藤原赖长的兄长忠通是站在后白河天皇一边的。因此崇德上皇想要复辟，必须诉诸武力不可，他遂于七月十日夜晚召来藤原赖长、平忠正、源为义及其子源为朝，商量应该怎样发动一场军事政变。
凑巧的是，已经洞悉上皇阴谋的后白河天皇，偏偏也在同一天召来藤原忠通、平清盛〔平忠正的外甥〕、源义朝〔源为义之子〕商议。清盛和义朝等人都是少壮派武士，摩拳擦掌地主张要先下手为强，至于他们竟敢向长辈同时也是一族总领举起刀剑，是被所谓的“忠诚心”所利用，是被利益所引诱，还是野心膨胀使然，那可就谁都搞不清楚了。
年轻人行事果断，说动手就动手，于是次日凌晨，清盛、义朝率兵包围了尚在白河殿喋喋不休争论的上皇一党，将之一把火烧了个干净。乱兵犹自不过瘾，又点燃了赖长、为义、忠正等人的宅邸——也该着中纳言藤原家成倒霉，只因为宅子离得近些，于是也在混乱中化为灰烬。
不过?短半天，崇德上皇派就大败亏输，藤原赖长被流矢射死〔一说自杀〕，平忠正、源为义等人先后被杀或被俘。崇德上皇逃到仁和寺躲避，被天皇派搜将出来，远远地流放到四国的赞岐去了。这次事件史称“保元之乱”，它标志着新兴武士阶层不但在地方上耀武扬威，甚至已经把势力延伸到了朝廷内部，公开插手皇室纠纷，公家政权的时代即将结束，武家政权的时代就要到来。
且说院政既然已经成为了传统，在政治斗争中获胜的后白河天皇也就不肯贪恋天皇之位，没两年就让位给东宫守仁亲王，也即二条天皇，自己当更有权力的上皇去了。然而因为此君赏罚?公，填不保武士们的胃口，才退位就酿出了“平治之乱”。
“保元之乱”后平清盛青云直上，源义朝却得不到上皇重用，从而心生怨恨。平治元年〔1159年〕十二月，趁着平清盛离京前往熊野的机会，源义朝举兵叛乱，将后白河院囚禁起来，并且杀害了后白河院的宠臣、亲清盛的藤原信西。平清盛在途中闻变，匆忙回京，在自己位于京都六波罗的官邸集结重兵，计划夺回天皇和上皇。大战一触即发。
源义朝实在是个粗疏的家伙，如果说后白河院化妆逃亡到仁和寺是个偶然事件的话，那么其后十六岁的二条天皇也女扮男装逃脱他的掌握，来到平清盛療波罗官邸，就肯定是义朝防范不周所致。总之，上皇和天皇都先后逃脱，源义朝失去了聚拢人心的旗帜，平清盛倒赢得了大义名份，清盛抓住战机，亲率三千兵力攻打皇宫，源义朝战败被杀——此即“平治之乱”。
乱后，平清盛被晋升为从三位参议。日本人喜欢将自己的官位对应唐朝的官位，很多官职都有唐名，参议的唐名是宰相或相国，从此清盛就被人尊称为相国。两次平乱全都有份，平清盛功劳显赫，威风八面，后白河院一开始更为宠爱清盛，继续利用他来巩固自己的院政，后来感觉不对，想要收手，却已经来不及了。
平清盛先把养女滋子进?给后白河院为妻，生下宪仁亲王，被立为东宫。藉此帮助，他于仁安元年十一月〔1166年〕就任内大臣，次年更打破藤原氏把持高级朝官的惯例，荣升为太政大臣，逐渐掌握了政权。当时平氏十六人位列公卿，殿上人三十余名，党羽遍布全国，国守六十余人中竟有半数是平氏一门。
到了仁安三年〔1168年〕，后白河院迫不及待地逼迫年仅五岁的六条天皇逊位，让自己的亲儿子、八岁的宪仁亲王继位，就是高仓天皇。清盛一跃而成为天皇的外祖父，并且他还把女儿德子嫁给天皇，亲上加亲，从此平氏更加权势煊赫，炙手可热。清盛的堂兄弟、大纳言平时忠甚?狂妄地宣称：“非此一门〔平氏〕，皆不是人！”
平氏本是武家，但其六波罗政权却并非真正意义上的武家政权，它是依附于摄关政治和院政而存在着的，缺乏独立性——这也是平氏子弟逐渐公卿化的根本原因。就平清盛本人的意愿来说，他很想把公家政治彻底打倒，从而使六波罗政权脱颖而出，真正君临天下。然而想要构建一个全新的社会，并不仅仅靠打压公卿势力，甚至幽禁天皇、法皇就可以达成目的的，从这个角度来考虑问题，平清盛和被他打倒的源义朝一样失败。而等到清盛去世后，其继承人平宗盛更是彻底转向，一切唯后白河院马首是瞻……
