③ 比干谏而死比干直谏商纣王，被剖腹挖心而死。比干也是纣王的叔父。
析论
古代社会，民权意识尚未萌发，对于政治领袖所拥有的权力，未敢置疑，且缺乏制衡其权力、监督其行为的相应机制，使得帝王掌握了世间所有的权力，成为不可侵犯的至尊。遇到道德高尚的帝王，他有自律能力、奉献精神，会善用权力，因公忘私；而且举贤任能，各赋予职权，以共治天下，如唐尧、虞舜，自然是天下的大幸。但若是道德低下者位居至尊，则天下如同遭受比旱涝更加严重的灾祸，终至生灵涂炭。夏桀、商纣，无疑地是上古时代残暴君王的代表。
面对掌握绝对权力，却毫无自制能力，毫无纳谏之心，全然不顾生民疾苦，只图一己之乐的昏君、暴君，身为臣下，该怎么办呢？如何导引君王步入正轨？如何在昏暴政局中为天下百姓谋求基本的福祉，免于受伤害呢？那真有无穷无尽的难处。
孔子从商纣时代，举出楷模，点明三种为臣的典型：一个是强谏不畏死的比干，一个是佯狂不忍去的箕子，一个是知几以存国祚的微子。他们忠荩为国，志在社稷天下、百姓苍生。虽无法感化商纣，力挽狂澜，恢复天下的治平；而且，三人的遭遇也各不相同，但孔子仍都给予"仁者"的至高评价。他们三人鲜明的形象，以及孔子对此人格的高度肯定，影响后世至巨。中国历史上，世世代代都不乏抗颜直谏、骨鲠强项的忠臣烈士，也有秉持良心提出异议的知识分子，接迹追踵；或者惨遭杀戮，或者身系囹圄，或者隐逸以存名教……不正是无数比干、箕子、微子的化身吗？
（五）
子曰："伯夷、叔齐①不念旧恶②，怨是用希③。"（《公冶长》第五·二三）
章旨
孔子赞美伯夷、叔齐不记别人对自己的旧恶。
注释
① 伯夷叔齐殷商末年，孤竹国国君之二子。父死，相让王位，都逃往周。周武王起兵伐纣，曾拦车劝阻；商灭，二人耻食周粟，隐居首阳山，采薇而食，最后饿死。
② 不念旧恶不记挂别人对自己的旧恶。
③ 怨是用希怨恨因此也就少了。是，此。用，以、因。希，少，通"稀"。
析论
怨，不是一种正面的心理状态，在孔子的学说里，消除心中的怨恨，是很难能可贵的修养。有一次原宪甚至问孔子：如果能做到"克、伐、怨、欲不行焉"（没有好胜、自夸、怨恨、贪心等毛病），是不是就是仁人了？孔子虽不同意如此便以"仁人"称之，但是认为这已经是很难得的表现了（见《宪问》第一四·一）。
为什么要消除心中怨恨呢？因为怨恨容易使人心生不满。不满的情绪，如果恣意发泄出来，可能就伤害了他人；而如果强加压抑，积久则郁懑自伤。而且不满的情绪，往往使人失去理性，不能持平看待人事，言行也就偏激，不合礼义。
这一章，孔子赞美伯夷、叔齐的少怨，还说出他们所以能"怨希"的原因，就在"不念旧恶"。事实上也为我们开示了如何消除怨恨的具体做法：人必须懂得宽恕，懂得不去记恨曾经作恶于我的人，也不要老陷在过去不悦的事情上，始终无法走出人生的阴影。
（六）
子贡曰："管仲非仁者与？桓公杀公子纠①，不能死，又相之②！"子曰："管仲相桓公，霸诸侯③，一匡④天下，民到于今受其赐。微⑤管仲，吾其⑥被发左衽⑦矣!岂若匹夫匹妇之为谅⑧也，自经于沟渎⑨而莫之知也!"（《宪问》第一四·一七）
