2.蛇(2)

村东头的牛二不但识得草药,会配制各种蛇药,而且还会捕蛇。牛二捕蛇一是为了吃蛇肉,二是为了卖蛇皮。蛇皮卖给城里的乐器厂蒙胡琴。在村里孩子们的眼中,牛二是十足的英雄。牛二只要拎着一只塑料袋子去捕蛇,身后便常常跟着一大群孩子。牛二沿着废墙根或茅草坎轻手轻脚地走着,走着走着,用手向身后的孩子们挥一挥,孩子们便知道牛二发现目标了,赶紧停住脚步,屏住呼吸观望。此时,牛二有时会打几声忽哨,有时则什么声响也不发出,只弯下身子,向草丛探出手去,等到他将手收回举起来,一条很大的蛇便缠上了他的胳膊,而他的手正掐着蛇的“七寸”(脖子)。牛二把蛇似乎十分艰难地放进塑料袋,心满意足地回家,孩子们则比他更高兴,跟在他身后个个如凯旋的英雄。当晚,牛二住的那间茅屋里一定会有芳香飘出。但每家的大人决不准自家的孩子走近牛二的茅屋,他们对孩子们说:“牛二的前世一定不是人,他是黄鼠狼转世,只有黄鼠狼才吃蛇!”但在孩子们眼里,牛二怎么也不像黄鼠狼,因为他的皮肤不但并没长毛,而且比谁都光亮。牛二告诉孩子们说这都是吃蛇吃的。

终于有一天,捕蛇的牛二竟然被蛇咬死了。那次他从山里捕得了一条五步蛇,在家一个人宰杀时,不小心被蛇咬了。如果他被咬后立即用药,或许是不会死的,但那条五步蛇就有溜掉的可能——它溜进村里,后果不堪设想,因此牛二被蛇咬后的第一个念头便是追打蛇,可是等他将蛇杀死后,蛇毒已在他身上发作了,他就倒在了离他放蛇药的木盒旁。他手伸向盒子,但终没取得蛇药。

乡亲们说这是牛二吃蛇的报应:“蛇是小龙,吃不得的!”有人说:“广东人人人爱吃蛇哩!”乡亲们个个瞪大眼睛,感到不可思议。许多年后,我去广东工作,证实此言不虚。粤菜的一大特点正是“无蛇不成宴”,只是我在广东时宴是赴过不少,但宴上的那些蛇肴、蛇羹我是从未吃过一口。遇有人客气着硬要我吃,我便说:“蛇是小龙,咱乡有风俗,不敢吃!”

前几天去夫子庙花鸟市场,竟看见有人卖蛇。是一种很小的蛇,装在一个个小小的笼子里。询问卖者后才知道,这种蛇是卖给人玩的。我很是诧异,说:“这蛇也能玩?”答曰:“玩的人多了,你看这不!”顺着他手指的方向,我竟真的看见一对时髦小青年,各自的手上真拿着一条小青蛇,蛇身正缠在手腕上。我看了一眼就不敢再看,无论如何都觉得有点儿恶心,也有点儿恐怖。

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