王和顺向孙中山报告起义计划后，孙中山认为起义之地近白龙口，可由海道接运枪械，即同意起义，并委任王和顺为中华国民军南军都督，任梁建葵、梁少廷为副都督。王和顺受命离去后，孙中山立即分发电报给在香港的冯自由和长崎的萱野长知，要他们速买枪械运送到钦州白龙口港口。
回钦州后不几天，王和顺就聚集两百人在王光山发动起义。孙中山得报，急派邝敬川前往该地任安民局局长，以扩大宣传。
邝敬川赶往王光山后，即以南军都督王和顺的名义发布《告粤省同胞书》安民，揭露满清政权的暴虐，弘扬革命大义；同时还发布《告海外同胞书》，吁请他们为祖国革命运动助力。附近村民闻有南军都督在此领头后，纷纷前来投军，义军一下子扩大了几百人。王、邝二人十分高兴，便率义军出击清军，一战而胜。获胜后，他们又乘机进击防城。这时，防城清军中的两位哨官带十数名清军来归，义军军威更是大振，于是合力攻克了防城。攻克防城后，乡民风从响应。王和顺本想率众乘机直下廉州，但苦于军火不济，只得转兵钦州，以望郭人漳巡防营反正响应。然而在向钦州前进途中，适遇连日大雨，行军一日一夜，离钦州城尚有四十里。当义军派人与郭人漳联络时，郭人漳见义军既欠接济，又疲惫不堪，便予以搪塞。他派人出城对王和顺说：“城中有钦廉道兵丁多营为梗，眼下不便行动。不过，钦城不必进攻，早晚即得。郭统领之意，王都督不如折兵黔省，转攻南宁。”
王和顺在无奈之中，只得率众西去，改计攻灵山城。但灵山城城高池险，王和顺只得命架云梯强攻。苦战一日后，仍然攻不下，王和顺见义军伤亡颇多，急忙率军退驻小山。次日，城中守敌却派人到小山虚报，说城中有革命党作内应，灵山城一举可下。王和顺听了心喜，也不细想，便率军回攻，中途却遇到清军伏击，队伍损失大半。中了清军诱攻之计后，王和顺率领余众且战且退，退至罗蒙小洞时，跟随他的义军只有二十余名了，且个个精疲力竭。罗蒙小洞在中越边境不远，王和顺只得率领他们转入越南。
安顿众人后，他自己只身直奔河内，向孙中山报告起义经过。孙中山听了，不但不责怪，反而勉励有加，又委之以重任，要他着手镇南关起义准备之事，并告诉他说：“广西边界地凭祥土司李祐卿与革命党有联络，你去后可以他作依靠。”王和顺见孙中山惟自己是赖，又欣然受命，即赴镇南关那模村访见李祐卿。不料走到文烟时，法国守兵怀疑他是日本侦探，将他拘留后即解往谅山，审问时始知是中国革命党人，便予释放。于是王和顺又往前赶路，至那模村见到李祐卿后，他开门见山谈起反清之事，两人一拍即合，密定起义日期，并拟先夺取镇南关炮台，再图发展。此计划报告孙中山后，孙中山即表同意。然而到了起义之日，李祐卿手下的游勇拒不听王和顺调动，王和顺无可奈何，只得怏怏返回河内。
孙中山得知情况后，立刻改命在那模村一带有威望的黄明堂前往主持镇南关军事。黄明堂奉命到达后，复与李祐卿密商举事日期。三日后的午夜，黄明堂亲率那模村义勇八十人，攀着绳索从镇压南关炮台后侧悬崖而上，潜入南、中、北三炮台，将在沉睡中的守卒轻易收拾了。翌日清晨，他令人将青天白日旗高高挂起在这三个炮台的旗杆上，同时又准备夺取地势较高的东炮台。
黄明堂率众举事的当夜，孙中山一夜未眠，他与河内机关的所有同志一样，盼望等待着镇南关起义的捷报。孙中山的英文秘书、日本友人池亨吉此时尚在病中，但也以同样的心情惦念着胜利。
孙中山到他房中看望时，见池亨吉亦未入睡，且不像有生病的样子，便笑着对他说：“你犹如此，我何能眠。数年辛苦，望在今宵。如能成事，也为将来成功之开端。我急欲闻镇南关胜利炮声，虽欲入眠亦不可得。”
池亨吉也笑着祝福：“孙先生数年革命之功，定成于今宵！”
黄兴、胡汉民、胡毅生在隔室闻言，也都跑过来，一个个叫喊着说：“谁能入眠！”后来，黄兴急不可待，在凌晨三时便出门向镇南关方向观望。
次日上午九时，镇南关三座炮台尽被攻克的捷报接连传来后，孙中山格外兴奋，对高烧中的池亨吉说：“请君为我庆祝，镇南关捷电已经三至，形势极佳。明晨我等将离此赴战地，可惜君有疾，不能偕行。”池亨吉听了，跃然而起，请与一起前往，说：“我担中国革命目击者之任，岂能错此千载一时机会，纵失生命也不惜。”
正说间，河内闻到镇南关捷报的华侨纷纷前来送贺礼，大家都在一片喜悦之中。孙中山感到此次大捷与安南的法国总督守中立有关，便向他写了一封致谢信。他派人将致谢信送出后，即与黄兴、胡汉民、胡毅生、池亨吉及法国炮兵大尉狄更斯等人，乘火车北去犒赏义军。临上车时，从横滨起始就跟随孙中山、照料其生活的陈粹芬女士，也禁不住流出喜悦的泪水。
孙中山登上火车驰骋于原野，胜利的豪情使他心快语畅。他感慨地对众人说：“我只有一个宿望，就是入中华帝国最南角的镇南关，悬军万里，旌旗堂堂，以贯动中华帝国中腹，而出中华帝国最北角的山海关。一出山海关，即便送爱新觉罗氏上末路了。战破满洲或彼逃窜，非脱出此重关门不可。今此宿望的前半，行将告成；其后半的成就，尚不知在何日。唉，尚不知将在何日！”说罢，他哈哈大笑，与平日的沉默寡语形成鲜明对照。池亨吉将此话译给法国大尉狄更斯听，狄更斯也不禁为之三呼“痛快！”
孙中山与众人在同登下车后，行走了约二十分钟，至文烟镇附近的一农家休息。这时，义军派人前来报告消息，说镇南关炮台虽然操在我手，但镇南关仍在清军手中，并未夺取。众人听了，连忙商议进退。胡汉民却急催着说：“快前进啊！必须在日落前到达山顶，若能够借残阳，即照准连射他几炮。今日不去，天下的事就难定了啊！”于是大家决议乘马前进。
行约一个时辰后，到了那模村，众人一起入何勇家吃晚饭。吃过晚饭，孙中山给何勇的父亲赏银二百两后，即辞谢出门，与众人匆匆启程前行。这时天色已黑，同行的乡勇六十人举起火把照路。快近炮台时，忽然响起枪声，黄兴叫乡勇灭了火把，匍匐前进。近午夜时分，孙中山一行到达镇压南关炮台。这时，第一炮台已响起悲壮的军乐声，黄明堂与李祐卿等人快步出来相迎。孙中山率众人入炮台稍事休息后，即开始犒劳义军，整整一夜，热闹非凡。
次日破晓后，孙中山、黄兴等人即登台检视大炮，准备轰击清军。跟随其后的法国炮兵大尉狄更斯则跃跃欲试，他调准北炮台的炮位后，即向清军拦关塞猛轰，顿时击毙兵勇六十余人。孙中山与黄兴亦亲手发炮，后又举枪向敌射击，他兴奋地说：“反对满清二十年，今日始得亲发炮弹击清军！”
