“布”在古代并不指棉织品，而是指麻织品，是由麻纺织而成。引申指棉织品是在我国开始种植棉花以后。今天的“布”范围很广，包括以化学纤维等为原料的纺织品。
在古代，丝织的帛一般为士大夫之流所用，而老百姓只能穿麻织品，这也是古代老百姓被称为“布衣”的来源。由此可见，麻在古代服装面料中的重要性。
1．麻织品的特性
真麻织品是指以苎麻（亚麻）纤维为原料织成的织品。苎麻纤维强度大、韧性好、有光泽，对水分的吸收和散发较好，所以麻织品具有耐磨抗拉、染色自然、久洗不缩、吸汗散热、耐腐蚀的特点。外观上，真麻织品风格独特，有的布面细洁光亮，平整挺括、淡雅清爽，有的布面带有自然的小疙瘩，粗犷豪放，手感粗硬、柔软性较差。麻织品表面容易起毛，易出褶皱，点燃纤维时，会发出烧草木的气味。
2．麻织品的分类
随着“绿色环保”的深入，人们对穿着越来越追求舒适健康，外在质感和内在保健功能的合二为一成为服饰消费中的新潮流。在这股新潮流中，有着“绿色产品”桂冠和天然保健功能的麻类纺织品受到时装界的追捧。总体来说，如今的麻织物开始借鉴各类织物的纹样和风格，摆脱了传统的单一面貌，麻织品不再是纯麻织品，而是与其他织物交织而成。
服装市场上，常见的麻织品一般是棉麻混纺，一般采用55%麻与45%棉或麻、棉各50%的比例进行混纺。外观上既保持了麻织物独特的粗犷挺括的风格，又具有棉织物柔软的特性，改善了麻织物不够细腻、易起毛的缺点。棉麻织物，质地坚牢爽滑，手感比纯麻布柔软、轻薄，适合制作夏季服装。
除了少数的真麻织品外，还有数量颇多的假麻织品混迹于服装市场中。假麻织品指用人造纤维、合成纤维与麻纤维混合的纺织品，或者是仿麻织品。化学纤维抗皱性好、吸湿性差，故织品不易起折痕，洗后不用熨烫。穿着时比较闷气，易产生静电和吸附脏物尘埃。织品外观与纯麻织品很难分辨，花样图案往往比纯麻织品丰富艳丽，手感也更为细软，即使是疙瘩布满织品也无粗硬的感觉。点燃纤维时，有其他气味。
3．麻织品的洗涤和保养
麻的主要成分是纤维素，另外还有果胶质、脂肪、木质素等。它的化学成分与棉纤维基本相同，所以麻纤维具有一些与棉纤维相似的性质，如怕酸、不怕碱、吸湿性良好等。在洗涤和熨烫时可以依照棉织物的要求进行。需要注意的是，麻纤维的弹性较差，是天然纤维中弹性最差的品种，洗涤后必须上浆熨烫才能保持挺括。
