制作棉织品的原料——棉花早在公元前5000年甚至公元前7000年就开始在中美洲使用，在我国至少在2000年以前，在广西、云南、新疆等地区已采用棉纤维做纺织原料，可见其历史悠久。不过现今纺织工业的重要原料棉花，最早可是被当做“花”种植的。古代著名的阿拉伯旅行家苏莱曼在其《苏莱曼游记》中记述，如在北京地区所见到的棉花，当时是被种在花园里作为“花”观赏的。《梁书·高昌传》记载：其地有“草，实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子”。可见，棉花在当时只是草。总之，不管是作为花还是草，我们的老祖宗在天长日久的种植中还是发现了它的经济价植——制作衣服。
1．棉织品的种类
现在我们所说的棉布是各类棉纺织品的总称。常见的有如下几种:
（1）纯棉: 可以说是世界上最为广泛使用的服装纤维了。它是取自棉子中的纤维，经过采摘处理、轧棉、梳棉等一系列过程加工成棉纱再由棉纱织成棉布。具有保暖、吸湿、耐热、耐碱、干净卫生等特点。多用来制作时装、休闲装、内衣和衬衫。它的优点是轻松保暖，柔和贴身，吸湿性、透气性甚佳。它的缺点则是易缩、易皱、易起球，外观上不大挺括美观，在穿着时必须时常熨烫。
（2）精疏棉：正确的说法是“精梭棉”，简单地说就是织得比较好，处理得比较好，相对比纯棉不易起球，这种棉布可以最大限度地防止起球。
（3）涤棉：是涤纶和棉的混纺，比精疏棉容易起球。但是因为有涤成分，所以面料比纯棉柔软一点儿，不容易起皱，但是吸湿性要比纯棉差一些。
（4）水洗棉：水洗棉是以棉布为原料，经过特别处理后使织物表面的色调、光泽更加柔和，手感更加柔软，并在轻微的皱度中体现出几分旧料的感觉。具有不易变形、不褪色、免熨烫的优点。比较好的水洗棉布的表面还有一层均匀的毛绒，风格独特。
（5）冰棉：以薄、透气、凉爽等特点对抗夏日。通俗点儿说，就是在棉布上又加了一个涂层，颜色以单一色调为主，有白、军绿、浅粉、浅褐等。冰棉具有透气、凉爽的特点，手感光滑柔软，有凉凉的感觉，表面有自然褶皱，穿在身上薄而不透。适合制作连衣裙、七分裤、衬衫等，穿起来别具特色，是制作夏日服装的上等面料。最重要的是，纯冰棉是不会缩水的！
（6）莱卡棉：指在棉布中加入莱卡。莱卡是一种人造弹力纤维，可自由拉长4至7倍，并在外力释放后迅速回复原有长度。它不可单独使用，只能与任何其他人造或天然纤维交织使用。它不改变织物的外观，是一种看不见的纤维，能极大改善织物的性能。含有莱卡的衣物不但穿起来舒适合体，行动自如，而且独具超强的褶皱复原力，久经穿着而不变形。
