当晚，江妘笙久久不能入眠。她知道，睡不着的不止她一人。来到这宫里，富贵荣华唾手可得，可脚下却是虚浮的，就像是身在云端。
段琼儿在床上小心翼翼地辗转反侧。郁诗岚的帐子里同自己一样，没有发出一点儿声响，连睡后匀称的呼吸声也没有，可见也是醒着的。阮思泠则一把掀开了帐子站在窗边发呆。这便是宫闱，它还一句话未说，人们就已经被扰得坐立不安了。
卯时初刻，宓秀宫北。
江妘笙和一干人等站在一排阴暗暗的屋子前等待着初选。
所谓初选，就是由宫里的老人挨个儿验身，去除体有异味，身有残疾，面相不宜的。
“江氏妘笙--入内。”听到自己的名字，江妘笙忍不住打了个寒战。那太监头也没抬就直接领着她朝一个屋子走去，江妘笙紧走了两步才跟上。
“请。”那太监停下步子，让到一边。
江妘笙抿了抿唇，低头走了进去。
屋子是密闭的，里面的光源来自于桌上的蜡烛。一个五十岁上下的老嬷嬷见江妘笙进来后，就指了指一旁的小榻。
“把衣服都脱了。”
江妘笙的头更低了，但她什么也没说，只是走过去，尽量快地脱下衣服。但她颤抖的手还是出卖了她。那老嬷嬷面无表情地看着江妘笙，这些她已见得多了。
终于，衣衫褪尽，站在那里，像一件物品一样被人打量，连最私密的地方也不放过。忍不住颤抖，忍不住害怕，忍不住……羞耻……
“好了。”
如同一声赦令，江妘笙以最快的速度穿上了衣服，当最后一个衣结打好时，她的心才平静了一点儿。
出来的时候，刚才那名太监又带着她到一边的册子上记录了名字。看着那册子上一个个娟秀清丽的名字，江妘笙忍不住想，以后这些人，包括她自己，会变成什么样子？
回到住所的时候却只见段琼儿一个人在院子里。
“琼儿。”江妘笙唤了一声，“你怎么一个人在这儿，阮姐姐和诗岚呢？”
“哦……江姐姐。”段琼儿应了一声，转过身来答道，“阮姐姐和郁姐姐都出去了。”段琼儿的声音较小，怯怯的样子，很是招人怜爱。
出去了？这个时候出去想必是去打听消息了吧。不过还有心情去打听，想来都留下来了吧。
“江姐姐。”段琼儿出声打断了江妘笙的思绪，“你说，她们这都是要做什么呀。我来的时候，娘告诉我说这里规矩大，凡事要听人安排。要我小心说话，别招人烦。可……”段琼儿咬了咬下唇，在阳光下，一张小脸变得红扑扑的，“可他们干吗要我们脱衣服啊。”好半天，段琼儿才满脸通红地把话说完。
看着她的样子，江妘笙心里一阵怜惜。是啊，为什么还要践踏这所剩无几的尊严呢？我们诚惶诚恐地来到皇宫，匍匐在它脚下，可它还不满意。它想出无数恶毒又堂皇的法子，榨尽我们所有的尊严和逆反，让我们成为它想要的样子，百依百顺。
