一 猛虎口衔三把刀，说明凶手是周彪
我叫王颂平，因为是个读书人，所以大家都叫我“王生”。我的职业很神秘也很有趣，以替人解梦测字为生。
在我们这个时代，时常发生混乱，大到全国，小到地方，更小的便是街头巷尾。没谁知道哪一场混乱会波及自身，对于未来，人们都希望能够得到一些启示，以求趋吉避凶。这种心理如此迫切，以致很多人以此为业，有人摇铜钱，有人抽卦签，有人看手相，有人批八字……
我自幼家境尚可，然而父亲重病早逝，家道渐渐衰落，我与母亲清贫度日。幼年时我做过一场梦，梦中显示，如果我进入仕途，将会遭遇莫大凶险。虽然我可以不相信，但终究不愿去冒险，于是放弃了考取功名的想法。我的性格也不适合去经商，大有可能受骗吃亏，况且离开家，也不放心母亲。我一介书生，手无缚鸡之力，肩不能挑、手不能提，也不适合做工。幸而，我对文字感兴趣，幼年时虽然沉默寡言，却喜欢观察人。我自信可以去摆个摊儿，替人解梦测字。我所了解的算命先生们，与其说在预测，不如说在读人心。人们总是需要一个人来理解自己，点拨自己，仅此而已。
这一年我二十二岁。到街头去摆摊儿是件羞涩的事，毕竟我是个读书人。“万般皆下品，唯有读书高”，这是我们这个时代的金科玉律。虽然我并不觉得读书人有什么了不起，但落魄到去街头摆摊儿替人算命糊口，总是有点难为情。《诗经》里说：窈窕淑女，君子好逑。反过来说，这话也成立。所以，我的摊位前，顾客多半为女性：年轻的姑娘或有些年纪的妇人。我虽然羞涩却乐于与这些女性打交道。她们平时大都留在家中，大户人家的，留守闺房，小户人家的，操劳度日。所以答对起来相对简单些，她们忧烦的多半是一些闺中琐事。女人们并不吝啬钱财，何况是对我这样长相俊俏的书生。
同行是冤家，周围的算命先生对我这个新来的总是抛来鄙夷的目光。每当有大户人家的小姐或是夫人来到我摊位前，他们都会暗啐一口。我甚至听人告诉我他们在暗地里议论，说我仗着自己长得年轻标致招引顾客。我虽然无甚阅历，也深知世态炎凉，索性充耳不闻。摊位前没有顾客的时候，我便拿本书来读，累了便放下书看看街道上往来的各色行人，中午吃些从家里带来的点心。这样的时光，不难打发。
虽然在江南，三月的天气也还清冷。这一天正午刚过，接待了几名女客之后，我清闲下来，拿起手边的书看，这时县衙门的贺捕头来到我的摊子前。我与贺捕头也算是朋友，虽然他并没有在我这里解过梦，不过我在这儿摆摊儿的第一天，在县城里巡视的他便带着手下来了，还跟我聊了一会儿。据说贺捕头曾经是位江湖侠士，后来到奉平县当了捕头，跟了县里的张大人。他四十岁左右，待人和蔼，大约是他阅历广博以致胸襟宽阔。
“王生，生意可还好？”贺捕头笑着问我。
“贺捕头，您来了啊？”我站起身，也对着贺捕头一笑，“您从不找我解梦测字，今天……”
“哎，别误会。”贺捕头说，“我一粗人，闲散度日，没啥烦恼，解梦测字做啥？”
“那您这是？”我看着贺捕头。
“哈，是我们县令张大人找你。”贺捕头说。
“哦，张大人找我有什么事？”我不禁心头一紧。
“你别怕，听我跟你说。”贺捕头伸手拍了拍我的肩膀，“不是抓你个作奸犯科，是我们县里前两天出了一桩命案。”
“这事我知道，孟家的姑娘出嫁当天就死在洞房的帐子里了，已经抓了新郎去审。”我说，“虽然那姑娘来我这里测过字，也不关我的事啊。”
“是这样，张大人审问那新郎，觉得他没理由要杀刚过门儿的媳妇。昨天晚上张大人做了一个梦，他觉得这个梦或许预示了什么，今天特地让我来寻你帮他去解梦。”贺捕头说。
“哦，那我这就跟您去？”我问。
“不用了，我还有其他事，等下午收了摊子你自己去县衙就好。”
