和格莱斯顿首相一起砍树
在英国，李鸿章为会见格莱斯顿首相（William Ewart Gladstone，1809-1898，四度出任英国首相，译注），拒绝了英国贵族向他发出的邀请。他担心此举有所冒犯，但同时又自问道：“这些贵族能给我什么呢？面包、红酒和音乐会？这些贵族我一个也不认识，我为什么要花费时间和他们见面呢？”李鸿章只希望拜会维多利亚女王、格莱斯顿首相、威尔士亲王、约翰？莫利（1838-1923，英国政治家，译注）和丁尼生（Lord Alfred Tennyson， 1809-1892，英国桂冠诗人，译注）
李鸿章在回忆录中描述了他造访霍瓦登堡（Hawarden）的场景，这两位政治家的会面情景令人震撼。李鸿章写道，“格莱斯顿首相指着一些树桩对我说，这八年来，他都是以砍树桩作为锻炼身体的方式，以保持肌肉的强壮和身体健康。这让我觉得非常有意思，我说，想看看他是如何砍的。于是，他举起一把大斧，对着一棵树连着劈了好几下，而后将工具递给我说，阁下有没有砍过树？我告诉他，当自己小的时候也经常这样玩，但是，这个童年的习惯长大后也随着其它小习惯一起消失了。他还是希望我试一下，于是我照办了。但这真不是一件容易的事，斧头的手柄卡住了我的衣服袖子，我差点砍到自己的脚。”
参观英国贫民窟的感想
李鸿章先生关于中英两国穷人生活状况差异的分析发人深省，“主人们可能对我想参观英国贫民窟的愿望和请求感到不是那么高兴。我说，中国穷人成千上万，我见多了他们衣裳褴褛的样子。恐怕我在这里看到了太多盛世景象，所以，我想，除非你们应允我的请求，否则，在我脑海里对英国人的生活就没有一个真实的概念。我就这样把自己的想法坦率地告诉了英国人。最后，我被匆匆带到伦敦城里的一个贫民窟。
我至今难以描述我所看到的场景或是我当时的感受。但是，我知道自己可以得出一个结论，即虽然许多国家拥有强大的陆军和战舰，但在这一切光鲜耀眼的场景背后，总是隐藏着那么多悲惨的故事。中国并不是世界上惟一贫穷和饥饿的国家。
当中国人饥渴时，可能会呼天喊地。然而在外国，饥饿的穷人会到邻居家偷窃或入室抢劫。我出访这几周虽然时间短暂，却眼界大开。我时常听到有人说，他准备用炸弹和匕首向政府发起沉默的战争，因为是政府使他陷入如此绝望无助的境地。
我越来越多地看到和了解到欧洲社会底层人民的生活，这让我越发地热爱和同情我自己祖国的那些境遇悲惨的穷人。因为，当我做过对比后发现，中国的穷人不那么邪恶。现在，我想向所有中国人致以我的敬意，从慈禧太后、朝廷到广东的渔民。”
