第一章 静坐战
刚开始到法国时，我们感觉就像是在度假。后来，德军突破了防线。面对德军的狂轰乱炸，我们才意识到可能会在这里丧命。
发电机计划——英国远征军从敦刻尔克的撤退——作为英国军事史上的伟大篇章而被世人所铭记。英国首相温斯顿?丘吉尔曾描述这次撤退是“一个由勇气、毅力、严格的纪律、无可挑剔的服务、巧妙的组织及坚不可摧的忠诚所创造的营救奇迹”。但是，这次撤退却是源于一场军事灾难：在欧洲大陆上，德军以少胜多，把英法联军打得溃不成军。
在英国正式宣战以前，阿道夫?希特勒的军队已经再次占领了莱茵兰，并将奥地利、苏台德地区、捷克斯洛伐克收为囊中之物。1939年9月1日，德军入侵波兰。两天之后，英国和法国发出最后通牒，要求德国撤军。同日，最后通牒到期，英法联军与德军交战。
9月9日，一支由英国四个步兵师组成的远征军起航前往法国，但是在战争开始的前几个月，英法两国一直采取观望的态度，他们与德军一直维持着一种虚假的平静，这就是有名的“静坐战”或“假战”。1940年4月9日，德军入侵挪威和丹麦，这种虚假的平静被打破。英军慌乱之中打响了挪威保卫战，由于组织无序，这场战争注定失败。结果，战争的失败直接导致英国首相内维尔?张伯伦引咎辞职。5月10日，丘吉尔取代张伯伦成为新一任英国首相。
就在同一天，德军同时入侵波兰、比利时和卢森堡。联军早已料到德军会进攻——但他们一直以为德军会从比利时进攻，进而引起类似于第一次世界大战的消耗战。雄伟的马奇诺防线的存在更让他们对这一想法深信不疑。但是，希特勒的想法异于常规。在听取了埃里希?冯?曼施坦因的建议后，希特勒计划由装甲坦克师领头向阿登地区发起进攻。装甲坦克师能够穿越阿登山脉的山谷、森林地带。阿登地区没有马奇诺防线的保护，并且只有少量的法国部队防守。贝当元帅曾经说，阿登是“坚不可摧的，只要我们在那里做一些‘特殊的防御工作’”。但实际上，他们没有做任何防御工作。德国装甲部队轰隆隆地开过了这片地区，驶过了默兹河，并按计划像镰刀一样横扫四野，将联军割开，一分为二。
随着空袭的开始和降落伞在中立的比利时及荷兰纷纷降落，德国的袭击拉开了帷幕。比利时引以为傲的埃本—埃美尔要塞被德国滑翔机部队迅速占领。对此，联军迅速作出回应，启动长期作战计划，并派兵前往比利时德尔河阻止可以预见的德军的进一步进攻。英国远征军在第一次世界大战维多利亚十字勋章获得者哥特勋爵的指挥下，从“哥特防线”撤至法国和比利时军队之间的德尔河，并依托该河构建了新的防线。他们预计会在这里遭遇由冯?伯克将军指挥的德军B集团军。他们完全没有意识到自己正落入德军的圈套，更没有意识到这次战役的进程——和几乎整个战争的进程——将由更南边的战事主宰。
