与监狱相比，九华山简直是天堂。九华山原名九子山，驴友李白游览时，发现远看山像九朵莲花，于是，也不经政府同意，擅自改为九华山。王阳明游览九华山时，正是九华山的蓬勃时期，明朝政府为了使它成为佛教名山，在上面大修庙宇。很多得意和失意还有不知人生为何意的人，只要有条件，都会来九华山。
王阳明在九华山游历多日，留下了很多诗篇。比如在无相寺，就有这样一首：
春宵卧无相，月照五溪花。
掬水洗双眼，披云看九华。
岩头金佛国，树梢谪仙家。
仿佛闻笙鹤，青天落绛霞。
他不喜欢在平坦的人工道上行走，而是转而去寻找羊肠小道，进山涉险寻幽、探奇揽胜。他畅游了化城寺、太白书堂，观赏了东岩、天台等处奇景，访问了柯秀才等名人隐士，写下了18篇歌颂九华山的诗文。多年以后，王阳明对自己第一次游览九华山的情景还记忆犹新，那是真叫一个爽啊。思想者的爽总要被世人得知，王阳明在游九华山时就曾写了《九华山赋》：
九华为江南奇特之最，而史记所录，独无其名，盖马迁足迹之所未至耳。不然，当列诸天台四明之上，而乃略而不书耶。壬戌正旦，予观九华，尽得其胜。已而有所感遇，遂援笔而赋之。其辞曰：
循长江而南下，指青阳以幽讨。启鸿蒙之神秀，发九华之天巧。非效灵于坤轴，孰构奇于玄造。迁史缺而弗录，岂足迹之所未到。白诗鄙夫九子，实兹名之所肇。
予将穷秘密于崔嵬，极玄搜而历考。涉五溪而径入，宿无相之窈窕。访王生于邃谷，掬金沙之清潦。陵风雨乎半霄，登望江而远眺。步千仞之苍壁，俯龙池于深窅。吊谪仙之遗迹，跻化城之缥缈。饮钵盂之朝露，见莲花之孤标。扣云门而望天柱，列仙舞于晴昊。俨双椒之辟门，真人驾云而独跷。翠盖平临乎石照，绮霞掩映乎天姥。二神升于翠微，九子邻于积稻。炎熇起于玉甑，烂石碑之文藻。
回澄秋于枕月，建少微之星旐。覆瓯承滴翠之余沥，展旗立云外之旌纛。下安禅而步岧峣，览双泉于松杪。逾西洪而憩黄石，悬百丈之灏灏。濑流觞而萦纡，遗石船于涧道。呼白鹤于云峰，钓嘉鱼于龙沼。倚透碧之峗屼，谢尘寰之纷扰。攀齐云之巉峭，鉴琉璃之浩溔。
沿东阳而西历，餐九节之蒲草。樵人导余以冥搜，排碧云之瑶岛。群峦翳其缪霭，失阴阳之昏晓。垂七布之沉沉，灵龟隐而复佻。履高僧而屧招贤，开白日之杲杲。试胡茗于春阳，吸垂云之渊湫。陵绣壁而据石屋，何文殊螺髻之蟠纠。梯拱辰而北盼，隳遗光于拾宝。缁裳迓于黄匏，休圆寂之幽悄。鸟呼春于丛篁，和云韶之鷕鷕。
唤起促予之晨兴，落星河于檐橑。护山嘎其惊飞，怪游人之太早。揽卉木之如濯，被晨晖而争姣。静镵声之剥啄，幽人斸参蕨于冥杳。碧鸡哕于青林，白鹇翻云而失皓。隐捣药于樛萝，挟提壶饼焦而翔绕。凤凰承盂冠以相遗，饮沆瀣之仙醥。羞竹实以嬉翱，集梧枝之袅袅。岚欲雨而霏霏，鸣湿湿于蘴葆。躐三游而转青峭，拂天香于茫渺。席泓潭以濯缨，浮桃泻而扬缟。淙澌澌而络荫，饮猿猱之捷狡。睨斧柯而升大还，望会仙于云表。
悯子京之故宅，款知微之碧桃。倏金光之闪映，睫异景于穹坳。弄玄珠于赤水，舞千尺之潜蛟。并花塘而峻极，散香林之回飙。抚浮屠之突兀，泛五钗之翠涛。袭珍芳于绝巘，褭金步之摇摇。莎罗踯躅芬敷而灿耀，幢玉女之妖娇。搴龙须于灵窦，堕钵囊之飘飖。开仙掌于嵚嵌，散清磬之迢迢。披白云而踸崇寿，见参错之僧寮。
日既夕而山冥，挂星辰于窿嶅。宿南台之明月，虎夜啸而罴嗥。鹿麋群游于左右，若将侣幽人之岑寥。迥高寒其无寐，闻冰壑之洞箫。溪女厉晴泷而曝术，杂精苓之春苗。邀予觞以仙液，饭玉粒之琼瑶。
溘辞予而远去，飒霞裾之飘飘。复中峰而怅望，或仙踪之可招。乃下见陵阳之蜿蜒，忽有感于子明之宿要。逝予将遗世而独立，采石芝于层霄。虽长处于穷僻，乃永离乎豗嚣。彼苍黎之缉缉，固吾生之同胞。苟颠连之能济，吾岂靳于一毛。矧狂寇之越獗，王师局而奔劳。吾宁不欲请长缨于阙下，快平生之郁陶。
顾力微而任重，惧覆败于或遭。又出位以图远，将无诮于鹪鹩。嗟有生之迫隘，等灭没于风泡。亦富贵其奚为，犹荣蕣之一朝。旷百世而兴感，蔽雄杰于蓬蒿。吾诚不能同草木而腐朽，又何避乎群啄之呶呶。已矣乎！吾其鞭风霆而骑日月，被九霞之翠袍。抟鹏翼于北溟，钓三山之巨鳌。
道昆仑而息驾，听王母之云璈。呼浮邱于子晋，招句曲之三茅。长遨游于碧落，共太虚而逍遥。乱曰：蓬壶之邈邈兮，列仙之所逃兮。九华之矫矫兮，吾将于此巢兮。匪尘心之足搅兮，念鞠育之劬劳兮。苟初心之可绍兮，永矢弗挠兮。
《九华山赋》不但是一篇优美的散文，而且还是一篇王阳明这一时期理想的见证。他的这篇文章包含了三层意思：
首先，我王阳明可是有报效祖国、救国救民思想的，这种欲火烧得我每天都难以入睡，你可以称这为极端入世主义；其次，可是现在国家不给我机会，那我只好暂时搞搞个人享乐主义了，你可以称这为极端出世思想；最后，但我想来想去，还是入世最适合我。
王阳明有过多次出世思想，之所以这样，是因为他出世没有路可以走，这绝非他的本意。老子说，大道废，有仁义。当人人在谈论仁义的时候，其实天下已经没有仁义了。王阳明那么想出世，其实就是因为入世之路被堵死，但他想走这条路的心却更加坚决了。
越是下定决心去做的事，有时候反而不要太着急，因为你需要用一生去做。
王阳明后来说自己在九华山上很爽，并不仅仅是风景，还有他所遇到的山中神人。
第一位神人是王阳明临时住所长生庵的领导实庵和尚。
实庵和尚是位道行极高的僧人，他在门口写的一副对联就是证据：门前青山绿水都成画稿，槛外松声竹韵悉是禅机。
王阳明和这样的人在一起，自然免不了互相求教。双方在文化交流中结下了深厚友谊，每当天气很好，王阳明就拉着实庵和尚四处游逛。有一天，实庵和尚见王阳明经常破坏古迹，四处乱写乱画，就对王阳明说，你写我吧。
王阳明欣然同意，按照实庵和尚模样、性格写下了一首散曲式的诗词：
从来不见光闪闪气象，也不知圆陀陀模样；
翠竹黄花，说什么蓬莱方丈。
看那地藏王好儿孙，又生个实庵和尚。
噫！那些妙处，丹青莫状！
实庵和尚当时也只是觉得好，只是想不到因为王阳明日后成为名人，自己竟然伴随这首人物速写诗而小有名气。
与其他二位神人相比，实庵实在是太“人间烟火”了。
第二位神人长年累月不洗头也不理发，是个姓蔡的道士，所以人送绰号蔡蓬头。这位神人就在九华山的山洞里居住，偶尔会到寺院里来要吃的，和尚如果脸色稍有不满，蔡蓬头立即怒目而视，转身就走。和尚以慈悲为怀，急忙追上，道歉赔礼，恭敬地送上热腾腾的饭，蔡蓬头才原谅了和尚。
王阳明听说了这样的事情后，心想，此人必是世外高人，凡夫俗子绝对不会这样不要脸的。于是，王阳明跑到山中来寻找他的踪迹。费了九牛二虎之力，王阳明总算找到这位神人。
他邀请神人下山，到他的临时住所喝点。蔡蓬头默不作声，跟着他就来到了长生庵。吃饱喝足，王阳明就请问仙家之事，这个世界上是否有长生不老药，有没有神功可以使自己百病不侵，您现在几百岁了，我是否可以像您这样无拘无束地过神仙日子呢？
蔡蓬头看了看王阳明，又看了看伺候他的人，说了两个字：“尚未。”王阳明用世俗的思维理解了这两个字的意思，急忙叫那些人退了出去，然后心安理得地说，他们都出去了，您可以说了。
蔡蓬头仍然说：“尚未。”
王阳明追问：“请赐教一二。”
蔡蓬头又说：“尚未。”
王阳明只好拿出撒手锏，连续追问。蔡蓬头终于哈哈一笑说，“我注意你半天，虽然你接待我很礼貌、很隆重，按人间的道理，我本该对你说点什么，但是你终去不掉官相啊！”说完又哈哈大笑，扬长而去。
王阳明受到臭道士的一顿奚落，求道的欲望却增强了。他四处打听九华山上是否还有什么神人。有人告诉他，还有一位和尚。这个和尚住在地藏洞里，睡的是野兽皮，吃的是松果，有时候是树皮，从来没有人见他开过火。
王阳明哇呀一声，难道这就是传说中的不死奇人？他急忙跑去寻找地藏洞，历经山难石险，终于找到地藏洞，果然看到有个和尚在那里睡觉。
王阳明自然不敢把人家推醒，所以只好坐在和尚的脚边等着。和尚突然打起呼噜来，把王阳明吓了一跳。他这才知道，活神仙也打呼噜。
又过去很久，王阳明等得有点儿不耐烦，见和尚的脚丫子露在外面，天气渐凉，于是开始揉起和尚的脚丫子来，以防止活神仙着凉。活神仙被摸得很舒服，就醒了。见到王阳明，丝毫没有惊讶，仿佛知道王阳明要来一样，平静地问：“我这个地方很少有人可以到来，你是怎么来的？”王阳明急忙回答，是很艰难，但总算是来了。
二人开始交流，活神仙谈的都是佛家最上乘的道，王阳明听得津津有味。最后，和尚说：“你没有求仙的命运。”忽然又补充了一句：“北宋的周敦颐和程明道是儒家两个好秀才啊。”周敦颐是公认的理学派开山鼻祖，他提出“诚”是人的最高境界，通过去欲望、安静就能达到。程明道是理学二程之一，主张读书要穷理，理穷后，则一切都迎刃而解。和尚跟王阳明提这二人的本意并不是卖弄，而是他觉得王阳明不应该在这里求道求佛，应该把脑袋埋进理学里苦干去。
王阳明自然也听出了这样的意思，但他对道佛之术仍然不死心，所以又上山找了和尚两次，可惜和尚仿佛根本就没有来过这个世界一样，无影无踪了。
