“是,听说那是神社流传的秘仪,不常举行,十分珍奇。既然真的要举行,我就想无论如何都要参与。辗转托人询问神社,有幸迅速得到了许可,于是,就这样动身前来了。”
“原来如此-”
下宫不止一次地用力点头,好像有什么令他如此钦佩似的。“对了,老师什么的还真有点……如果您愿意用一般姓名称呼我……”
“啊,这种琐事老师不必介怀。”
言耶正是由于在意-坦率地说是害羞-才提了出来,然而乡土史学家的回应却避开了正题,还显得乐不可支。这么说起来,言耶对海部行道也提出过同样的请求,但行道的反应和下宫相差无几。
顺便提一句,言耶所托的牵线人是他的大学前辈阿武隅川乌,此人是某个规模不大却根正苗红的京都神社的继承人,一提姓名圈内人无疑都会肃然起敬。然而他本人似乎缺乏继承的兴趣,从求学时代起就大肆进行民俗采风,毕业后也重复着如此这般的生活方式。换言之,他像刀城言耶一样在全国乱跑,不过,由于交游极为广阔,因此熟知异样地区的种种奇怪仪式和奇妙风俗。明明从没拜托过他,他却会频频将各种信息经由出版社转给刀城言耶。
譬如在蛇谷连山的“苍龙乡”,有一个被称为附体物之村的村落;而朱雀神山有“噬子鬼缘起碑”会吃婴儿的传承,那附近还流传着名为朱雀怪的可怕魔物的故事“九十九原”林立着有九岩塔之称的谜之石柱群“十路家”有人们讳莫如深的别墅拷问馆,里面耸立着拥有“拷问塔”这一可怕称谓的建筑物;近畿地方的废山村中,有着匪夷所思的恐怖鬼屋传说,那附近的村子里常有借尸还魂的魔物玛莫顿?出没;而有“天狗飞升地”之称的锣予诸岛的狗鼻岛被诅咒-云云,连那些并不怎么具体、他本人显然也未曾确认过的种种信息,都陆续发送了过来。
其中言耶特别感兴趣的,就是在濑户内的鸟坯岛上举行的“鸟人之仪”的相关信息。虽然完全不了解详情,但他的好奇心被已知的事实勾动得荡漾不已。前回仪式的举行远在十八年前,当时竟有七人下落不明。
但不管是鵺敷神社还是兜离之浦,阿武隅川乌似乎都没有熟人,依靠适当的中间人从中周旋,介绍了神社和乡土史学家,言耶才托福得以成行。
虽说如此,言耶此刻并不打算触碰十八年前的事件。因为是前辈委托的人,介绍者自然可以信赖。但他断定,如果在自己对下宫德朗这一人物尚无把握的期间就提起这个话题,实在太过危险。所以报出阿武隅川乌的名字之余,只说是由于仪式极为珍奇因而无论如何都想参加,以此表明这仅是出于作家的好奇心。