到了夏天，时机已经成熟了，俾斯麦就邀请各国代表在柏林开会，商讨巴尔干危机的处理方式。
6月13日这一天，柏林会议正式开幕。德、奥、英、法、俄、意六大强国及土耳其、塞尔维亚、黑山、波黑等国代表合计21人到会。这是1814年的维也纳会议之后，几十年间欧洲召开的最重要的国际会议，大会由俾斯麦本人主持。
跟当年的维也纳会议差不多，柏林会议也是在一系列的私下商议里达成决议的。开幕刚满一个月之后，与会各方就达成了协议，柏林会议正式闭幕。
柏林会议的主要决议如下：保加利亚一分为三，北面建立自治政府，南面仍然归土耳其，中间地带建成土耳其管辖下的自治区，由基督徒担任自治区总督，俄国军队退出保加利亚；为了补偿俄国，将巴统地区和土耳其北部的卡尔斯和阿尔达汉。
土耳其承认塞尔维亚和黑山两国的独立，承认罗马尼亚的独立，将塞浦路斯割让给英国。
波黑地区归奥匈帝国。
也就是说，倒霉蛋土耳其这次被欧洲列强们给狠狠地咬了一口。
俾斯麦在告别演说中说：“为了扞卫欧洲的和平，大会能够做的都尽力而为了。”
他也的确是尽力了，可是俄国还是不满意。俄国觉得自己已经把土耳其给打趴下了，才得到那么几个小地方，想来想去都觉得是自己亏了，而这全是因为德国在捣鬼。所以会议刚结束，俄国沙皇亚历山大二世就宣布退出了三皇同盟。
退出就退出吧，反正一时半会儿欧洲也打不起来，将来找机会再把你拉回来就是了。俾斯麦接下来又要把注意力集中在国内了。
从1873年开始，德国经历五年时间的经济衰退。在农村，土地兼并现象严重；在城市，由于普法战争之后德国得到了50亿法郎的巨额赔款，这么一大笔钱没有地方花，就被商人们投机在了生产资料、交通工具、厂矿企业和基础设施里面去了，结果先是造成通货膨胀，物价飞涨，然后又造成产品过剩，市场萧条。
1878年10月，20几个议员呼吁，放弃自由贸易，实行关税保护。
关税保护就是议员们给经济衰退开出来的药方：通过关税保护，限制外国进口，先让国内市场把过剩的钢铁和其它产品给消化了再说；同时对外低价倾销，拓展国际市场，再踊跃向国外投资，消化过剩的资本。
