士兵国王兼乞丐国王去世以后，28岁的腓特烈继位。尽管当时的普鲁士仍然只是个领土排在欧洲十名开外的小国，但是靠着他爷爷和他爸爸打下的基础，腓特烈手里有8万多人的军队，还有一个比较富裕的国库，所以，年轻的新国王准备对外扩张。
更重要的是，就在他继位的当年，普鲁士对外扩张的机会就出现了。
1740年，神圣罗马帝国皇帝卡尔六世去世，按照他的遗嘱，他的女儿玛利亚·特蕾莎继位。
这位特蕾莎尽管是前皇帝卡尔六世的亲闺女，可是她毕竟是女的，而按照惯例，神圣罗马帝国只能有皇帝，不能有女皇，所以，她的继位不合法。这就给欧洲列强干涉奥地利提供了借口。
年轻的腓特烈准备就此干一票，可还没等他有所动作，特蕾莎她堂姐夫，卡尔六世的哥哥约瑟夫的女儿玛利亚·阿玛利亚的老公，巴伐利亚的选帝侯查理。阿尔伯特就跳出来了--名字好长，喘口气再说。
查理·阿尔伯特跳出来是要为他老婆讨个说法：如果女人可以继承神圣罗马帝国皇位，那就应该是自己的女人继位--论年龄，他老婆阿玛利亚要比特蕾莎大。
当然，继承遗产这种事情，如果是放在我这样的小民身上，就算跳出来讨说法，也就是打打嘴架，实在不行就递个起诉状，请求人民法庭给俺做主而已。但是人家选帝侯就不一样了。
选帝侯讨说法的手段厉害得多，直接出兵开战。
看到又有仗打了，欧洲各国王室就跟着起哄，纷纷动员军队，都想趁火打劫，给自己捞点好处。
事已至此，腓特烈就出手了。腓特烈派使臣去给特蕾莎传话，说想当年俺爹给俺挑媳妇的时候，还想过你呐！（这个真不是开玩笑，当时腓特烈·威廉一世的确动过这个心眼。）现在你看碰上这档子事儿吧，指望别人你也指望不上，谁让俺是你表哥呐，这样吧，俺们普鲁士派兵帮你保住皇位吧！
当然了，兵是不能白派的，条件还是要讲的，西里西亚那地方就交给你表哥俺管管呗！
西里西亚这块地方，现在大部分属于波兰，小部分属于捷克和德国。由于盛产煤铁，而且纺织业发达，在当时那可是全德意志最富裕的地方。这一个省的税收，就相当于当时普鲁士全国税收的四分之一以上。
