1740年5月31日，时年52岁，抽了一辈子劣质烟，吃了一辈子煮土豆的乞丐国王兼士兵国王腓特烈·威廉一世奄奄一息了。
弥留之际，他听到牧师说“人赤条条地来，也赤条条地去”的时候，居然挣扎着从病床上挺起身子说“怎么能赤条条地走？我要穿上我的军装。”
不管怎么说吧，这位抠门、重税又穷兵黩武的国王，毕竟为普鲁士的强大奠定了坚实的基础。
腓特烈·威廉一世死后，由于他的头两个儿子都夭折了，所以继位的是他的三儿子。新国王的全名和他爷爷他爸爸都一样；简称则是“腓特烈二世”，生于1712年1月24日，是普鲁士的第三任国王，也是本章的主角。
本章开头说过，这位腓特烈二世有个更着名的称呼，德语叫derGro？e，翻译成英语就是thegreat，中文一般把它译成“大帝”。
严格来说，这个词应该被译成“大王”，因为腓特烈二世不是皇帝，只是国王，所以还是称他“大帝”吧！
历史是不能假设的，其实如果腓特烈大帝的两个哥哥能起码活下来一个的话，甭说丰功伟绩了，这位日后名满天下的腓特烈大帝能不能活到成年都是个问题。
（2）
腓特烈二世生性温和，甚至有些柔弱。可是前面说过，他爸爸是个军国主义狂人，恨不得把全国都变成一个大兵营。这么一个狂人，怎么可能放过自己的儿子呢？
所以腓特烈·威廉一世从小就想把自己这个事实上的长子培养成像他一样的军事狂。他给小腓特烈的宫廷教师列的全部授课内容，就是德意志历史、政治经济学、军事策略、数学、德语，外加一门法语。
可是腓特烈二世小时候根本不喜欢这些。史书记载这位日后横扫欧陆，而且差不多每次打仗都要御驾亲征的马上君主，小时候喜欢的却是什么文学啊，音乐啊，绘画啊，舞蹈啊什么的。总而言之一句话，他爹支持的他就反对，他爹反对的他就支持。
于是，父子俩冲突不断。小到老爹追打偷偷给儿子上音乐课的宫廷教师，大到普鲁士的前后两代统治者斗嘴赌气不说话，再到后来，真的搞大了。
1730年，老爹腓特烈·威廉一世张罗着给18岁的儿子娶媳妇。只要熟悉一丁点欧洲历史就知道，当年的欧洲王室成员，尤其是王储们，可没有“婚姻自由”那一说，大家都是搞政治联姻，而且联来联去都联成近亲结婚了。
腓特烈·威廉一世为了儿子的婚事煞费苦心。选来选去，最终选定儿子的一个表妹，奥地利布伦施威克－贝尔芬家族的女公爵伊丽莎白。这位女公爵不仅跟小腓特烈门当户对，而且据说还貌美如花，端庄大方，欧洲列强也没一个反对的，总之全欧洲找不出比她更合适当普鲁士王储妃的了。
可是老爹没想到，小腓特烈不喜欢这个表妹--他喜欢的是另一个表妹，英国国王乔治二世的女儿阿梅利亚。两个小青年曾经见过几面，据说小腓特烈对这个表妹的印象是大大地好。所以小腓特烈想说服他爹，给自己找这个表妹当媳妇。
