其实，这位乞丐国王并不是个守财奴。平时一毛不拔的腓特烈·威廉一世只肯在一件事上花钱，而且是花大钱，这就是招兵：
腓特烈·威廉一世使劲儿加税，把普鲁士这个小国每年的财政收入提高到700万塔勒，再把其中的600万塔勒拿出来招兵。靠着这种支出比例超过85%的军事财政，他把普鲁士的军队从3。8万人增加到8。3万人，相当于全国人口的4%。这样一来，普鲁士这个领土居欧洲第10位，人口居欧洲第13位的小国，就拥有了一支规模排在欧洲第4的军队。
军队相当于全国人口的4%，这么庞大的数字不是任何一个正常国家承受得起的。（算算吧，这个比例就相当于现在的中国弄出了5400万人民解放军。）因此，腓特烈·威廉一世的这8万多军队是由两部分人构成的：首先是本国的农民兵--1733年，他改变欧洲传统的雇佣兵惯例，下令实施分区征兵制，要求农民服义务兵役，这提供了半数的兵源；另一半则是外国的雇佣兵。
腓特烈·威廉一世还专门组建了一支“巨人装甲掷弹兵团”，成员都是身高2米以上的大高个。当时欧洲人的营养没有今天这么好--就是营养这么好的今天，欧洲也不是满大街2米高的大高个--为了组建这个兵团，腓特烈·威廉一世先是雇，花大价钱雇，据说最高时为了雇一个巨人花了3700英镑。老天，18世纪的3700英镑，那差不多就是3700磅纯银啊！粗算一下，不按购买力，就算按银价折算，也差不多合现在600多万人民币。
雇不来的话，腓特烈·威廉一世就骗，派人花言巧语到全欧洲去骗人来普鲁士当兵；骗不来的话，堂堂国王就居然派兵出国绑票去。不光绑男巨人，连女巨人也绑，据说为的是和男巨人们配对，生下一代小巨人。
弄来军人之后，腓特烈·威廉一世就搞军训，往死里练。由于雇佣兵太多，培养不起民族自豪感，他就靠棍棒加强凝聚力，他自己还经常下操场去揍人；不仅军队要往死里练，而且老百姓也要参加军训；不仅老百姓要参加军训，连贵族子弟也要练。
