第三章 威德尔海(6)

经过推测,断定是早餐时,在这船上发生了某些变数,于是再到船长室查看,发现重要的“航海日志”也不见了。

“这一定不是件单纯的事。有必要做更详细的调查。”摩亚哈斯船长便指示用绳缆拖着玛丽·塞雷斯特号,慢慢驰入直布罗陀港。

到了直布罗陀港,才知道就在德克拉吉亚号到玛丽·塞雷斯特号前一天的12月4日早上,在亚速尔群岛的岸边,一艘英国轮船高地号也与玛丽·塞雷斯特号擦身而过,当时,两船都还互相发出平安无事的信号。而德克拉吉亚号是于翌日的下午3点左右发现玛丽·塞雷斯特号,所以其间仅隔一天半。

随着调查的进展,得知玛丽·塞雷斯特号是载着酒精,由纽约前往意大利热那亚的。并且也同时得知,船上除了船长普利克斯及其夫人赛亚拉以及两岁的女儿苏菲亚之外,还有10名船员。那么,玛丽·塞雷斯特号里的人又是为什么突然消失的呢?

被海盗劫走。但是,这个意见几乎没有人赞同。因为,如果遭到海盗抢劫,船内应该残留打斗后的迹象。可是,不仅完全无此迹象,重要的财物也没有损失。

发现船侧受到轻微碰损,担心整个船沉,或是碰撞到大型流木之类,觉得危险才紧急逃生的。虽然这个理由说得过去,但是全员逃生不可能只用一艘小船。况且,因为惊慌失措而逃离主船的情况也令人难以理解。

载运的酒精经过强烈的日晒后,突然释放大量的瓦斯,船员有感于船身会爆炸之后,才匆忙逃离的。这个意见似乎显得有道理,然而同样的,仅靠一只小船能载着13人逃生,这一点还是说不过去;而且,假定这个意见是正确的,后来该船并没有到达任何港口。而就算全员皆亡故,为什么没一具尸体被发现?

美国政府相当重视玛丽·塞雷斯特号事件,其后的3年间也竭尽可能地调查,但是终究无法解开“无人船”之谜。不过,由于玛丽·塞雷斯特号的船体本身安然无恙,因此后来也找到了新的买主,而它也依然被作为货船使用。只是好景不长,数年后,它在大西洋上遇到暴风雨而沉没。

其实,一个多世纪以来,在浩瀚无际的威德尔海域,屡屡出现这种奇怪的无人漂船。而每一艘漂船,都是一桩难解的谜案。

1855年,英国“马拉顿”号三桅帆船,在威德尔海域碰到美国“斯特尔·勃朗”号三桅帆船,但见该船风帆落下,无人驾驶,随波逐流,船只完好无损,货物丝毫未动,食物、淡水充足,也没有任何搏斗和暴力痕迹,只是不见人,也找不到航海日志和罗盘。人们猜测该船船员也许乘舢板离去,于是,他们设法把它拖到纽约,经查询才知该船船员并未归来,在世界其他地方也没有发现他们。1880年,“德尔克拉”号帆船在威德尔海域被人们发现,也是同样的情况,船上一切完好无损,船长室的桌子上还摆着丰盛的早餐,可是全船人员却不知去向。次年12月,美国“爱伦·奥斯汀”号机帆炮舰,在威德尔海域发现一艘随风漂泊、无人驾驶的帆船,船上食物、淡水俱全,货舱里的水果、瓶酒完好,只是空无一人。

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