2.1.7 互联网天生本质与产业大局的开始
互联网，即广域网、局域网及单机按照一定的通信协议组成的国际计算机网络。关于互联网的本质的问题，业界、学术界有很多说法，抛开互联网的技术属性、媒体属性和社会属性，我们单纯地从互联网用户的角度来总结互联网的天生本质，最主要有以下几点：
（1）开放与共享。信息和资源在互联网上具备开放性和共享性，这是互联网最根本的精神和特性。海量信息和资源在网络上互通互连，在所有的互联网用户之间相互开发和分享，如网站中的个人主页、网络硬盘、留言板、相册、论坛或博客中的资讯、文字、图片、视频、软件等内容，当然还包括人类以这些内容为载体所传承的知识、思想和价值。
（2）自由与平等。全球、全国网民参与、对接，包括信息获得、内容发布、业务交流、建立圈子等，在互联网的自由、平等的空间中，大家欢迎每一份真诚的交流，容纳每一份不伤害别人的个性，保护每一种渴望成功的愿望，现实生活中的权威、荣耀、等级，在Internet上被平等成一样的ID（IDentity，身份标识号码，互联网中的账号）。
（3）互动与虚拟。在互联网上，在平等的ID背后，没人知道电脑那边的会是谁。人不可能一世独立，每个人都很脆弱，人与人之间都需要交流互动，相信每一份成功都需要喝彩，相信每一次失败都需要告慰。互联网的互动与虚拟性也是互联网发展最突出的两大特性，很明显地表现在1M即时通信和网络游戏这两项在互联网经济占了很大比例的应用中。
通过以上这些站在用户角度去理解的互联网本性，我们逐渐清楚地看到，用户才是真正的上帝。中国互联网和国外同行，都是在为各自的网民服务。网民需求才是真正主导互联网发展走向的力量。创新是鱼，消费者是水，有多大的水池，就能养多大的鱼。美国为何能引领互联网技术创新？美国消费者的消费能力和更高层次的消费需求是他们创新的沃土。
2004～2005年，根据CNNIC的权威统计，中国网民基数从千万级别突破过亿，至2005年6月30日，我国上网用户人数达到10300万人。在中国互联网用户数量的积累和突破下，由上述互联网天生本质所萌发的几大最主要的用户基本需求（网络游戏、即时通信、搜索）自然也随着发展和突破。所谓时势造英雄、水能载舟，同期这1、2年，网民基数的爆发性增长导致了这几大用户基本需求（网络游戏、即时通信、搜索）的爆发性增长，而这几大用户基本需求的爆发性增长成就了几家顺势而为、紧贴对应用户基本需求的互联网巨头，盛大、腾讯、百度相继IPO（Initial public offerings，首次公开募股，可理解为上市）。到2011年百度、腾讯、阿里巴巴为王的今天，中国互联网可谓正式进入了“大国政治”的时代，但回首2005年，我们可以发现，其实早在5、6年前，中国互联网真正意义上的产业大局就已经由此（用户需求）拉开了序幕。
